En Inde, les paysannes unissent leurs efforts pour améliorer leurs moyens de subsistance
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Dhan Maya Chhetri montre les résultats de la production agricole améliorée |
Un Projet FAO de coopération technique visant à développer la production caprine de petite échelle a démarré au printemps 94 à l'invitation du gouvernement du Sikkim, l'Etat indien le plus récent. Bien qu'à l'origine il n'ait pas été conçu spécifiquement pour les femmes, ce projet a rapidement été axé sur celles-ci lorsque la mission chargée de la formulation du projet a constaté que la production caprine, tout comme l'élevage de poulets, était en grande partie le fait des femmes. La mission entièrement composée de femmes - probablement la première de ce genre envoyée par la FAO - s'est entretenue avec les villageoises, les a écouté exposer leurs préoccupations et leurs problèmes et a décidé que mettre l'accent sur les responsabilités par sexe augmenterait les chances de réussite du projet. La portée de ce projet a donc été étendue de manière à inclure la production avicole villageoise, ainsi qu'un élément fondé sur le rôle spécifique des femmes.
Afin de stimuler la production avicole, une race de poulet améliorée (Rhode Island Red) a été introduite dans le Sikkim, en provenance d'une autre région de l'Inde, et distribuée à un certain nombre de participantes dans des villages pauvres. Chacune a reçu 12 poussins. Un spécialiste des poulets a appris aux agents de vulgarisation villageois ce qu'il fallait donner à manger aux poulets, quels sont les médicaments locaux capables de guérir les maladies et même comment construire des poulaillers. Ces agents - les premiers à se rendre dans le Sikkim - ont transmis ces informations aux villageoises. Pour certaines d'entre elles, la formation en gestion avicole dispensée par le personnel de vulgarisation était le seul enseignement qu'elles aient jamais reçu.
Les femmes se sont vite organisées, partageant leurs expériences et leurs coqs les plus robustes pour une meilleure sélection, s'accordant même sur le prix de vente de leurs oeufs sur les marchés locaux. Le petit revenu obtenu en vendant des oeufs et des poulets leur a permis d'améliorer les niveaux nutritionnels du ménage. Au lieu de sauter des repas ou de réduire les portions quand la nourriture fait défaut, les participantes au projet peuvent maintenant simplement vendre quelques oeufs pour acheter des aliments ou des médicaments. Elles ont également plus de sécurité financière et n'ont plus besoin d'emprunter de petites sommes à des taux d'intérêt élevés.
Le fort élément de suivi du projet a montré aux villageoises que les vulgarisatrices s'intéressaient sincèrement à leurs progrès et qu'elles s'étaient engagées à les épauler. Il a aussi accru le sens de responsabilité des participantes vis-à-vis du projet et les a découragées de manger les poulets car cela aurait mis fin au projet. Au lieu de cela, les participantes du premier groupe ont donné dix poussins de leur basse-cour au deuxième groupe de villageoises, qui en ont fait autant le moment venu, augmentant ainsi la production de poulets et, du même coup, la sécurité alimentaire de tout le village.
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Une vulgarisatrice, Durga Upreti, qui a suivi les progrès accomplis par les femmes au cours des deux années du projet, s'est félicitée du succès du projet mais regrette de le voir venir à son terme. "Il reste encore beaucoup à faire dans ce village", a-t-elle déclaré, citant des problèmes pressants d'approvisionnement en eau et de déforestation. Des projets de suivi qui aborderaient les problèmes de la dégradation des ressources dans le Sikkim ont été proposés, et des efforts sont en cours pour trouver des donateurs afin de soutenir l'élan donné par ce projet de petite envergure mais couronné de succès.
L'expérience des femmes du Sikkim a fait l'objet d'une des dix études de cas examinées lors d'un Atelier sur la parité entre hommes et femmes et la participation à la planification du développement agricole, tenu à Rome du 8 au 12 décembre 1997, sous les auspices du Service des femmes dans le développement de la FAO.
23 décembre 1997
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