Une coalition internationale table sur recherche et technologie afin d'aider les agriculteurs des pays en développement à exploiter chaque goutte d'eau pour accroître la production

La FAO accueillera prochainement une initiative internationale importante visant à coordonner la recherche et le transfert de technologie dans des domaines clés du développement agricole: l'irrigation et le drainage. Des négociations sont en cours concernant un budget de plus de 6 millions de dollars E.-U. avec un groupe d'organismes d'aide en faveur d'un plan d'action triennal pour le Programme international pour la recherche technologique sur l'irrigation et le drainage (IPTRID).

Grâce à l'irrigation, la productivité des terres a plus que doublé. Seulement 16 pour cent des terres arables du monde sont irriguées, cependant elles assurent 36 pour cent de la récolte totale. Dans les pays en développement, l'irrigation est particulièrement rentable et peut accroître la production de 400 pour cent. Mais elle peut aussi avoir des effets indésirables. Près d'un tiers des terres irriguées du monde ont vu leur fertilité réduite par les conséquences d'une irrigation mal conduite, à savoir l'engorgement et la salinisation.
Un cultivateur brésilien répare la conduite d'eau dans son champ de tomates; grâce à l'irrigation, la productivité des terres a plus que doublé
La culture irriguée est aujourd'hui confrontée à un autre problème: la disponibilité d'eau douce diminue partout dans le monde. Dans certaines régions, le manque d'eau est déjà un grave problème et une limite sérieuse au développement agricole. Dans d'autres secteurs, comme le secteur municipal et le secteur industriel, le besoin de sources d'approvisionnement en eau se fait sentir de manière pressante. On pousse les agriculteurs à exploiter chaque goutte d'eau pour accroître la production. Pour ce faire, ils ont besoin de techniques d'irrigation plus efficaces et plus appropriées.

Afin d'aider les pays en développement dans leur recherche de meilleures techniques d'irrigation, l'IPTRID recentre ses efforts sur la synthèse et la diffusion de connaissances et le renforcement des capacités, pour améliorer l'application des résultats de la recherche "sur le terrain".

"Irrigation et drainage vont de pair, selon Arumugam Kandiah (directeur de programme de l'IPTRID). Un drainage efficace permet d'éviter les effets nuisibles des programmes d'irrigation mal gérés, c'est-à-dire l'engorgement et la salinisation des terres et la montée des nappes phréatiques".

L'IPTRID, coalition internationale d'institutions et de donateurs fondée en 1991, était basé au siège de la Banque mondiale. Dans le cadre de sa réorganisation, le programme est transféré à la FAO, organisation plus spécialisée et riche de compétences dans le domaine de l'irrigation. Le plan d'action triennal de l'IPTRID porte sur quatre domaines prioritaires: synthèse des connaissances, recherche et développement à l'échelon national, renforcement des capacités nationales et diffusion des connaissances par le biais de réseaux.

Dans ce dernier domaine, les dix réseaux nationaux existants seront renforcés et douze nouveaux réseaux seront mis en place. En irrigation, comme dans beaucoup d'autres domaines, on a de plus en plus recours à la constitution de réseaux pour dépasser les frontières nationales et mettre les connaissances à la disposition de tous ceux qui en ont besoin.

L'IPTRID consiste en un partenariat entre des instituts de recherche nationaux, des donateurs multilatéraux et bilatéraux et six institutions internationales d'envergure: le Partenariat global pour l'eau, la FAO, la Banque mondiale, le Programme des Nations Unies pour le développement, l'International Water Management Institute (IWMI) et la Commission internationale des irrigations et du drainage (CIID). On trouvera des informations sur le programme sur le site Web de l'IPTRID ou sur le Maintenance Notice Board. (en anglais seulement)

25 juin 1998

 

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