La FAO oeuvre pour prévenir et corriger les effets d'El Niño
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Un rapport publié par la FAO à la mi-juillet décrit en détail les effets destructeurs des anomalies climatiques liées à El Niño et la vaste gamme d'activités entreprises par l'Organisation:
- tenir le monde au courant des manifestations d'El Niño et de ses effets éventuels sur la sécurité alimentaire mondiale, nationale et des familles;
- aider les pays à se préparer et à réagir à toutes incidences négatives;
- aider à remettre en état le secteur agricole après que le pire soit passé.
Selon le rapport, entre avril 1997 et avril 1998, des inondations ont été signalées dans plus de 40 pays, des sécheresses ou des périodes de sécheresse dans 22 pays et deux pays ont connu des feux de forêts généralisés. On estime que toutes ces anomalies climatiques ont été causées en partie par le phénomème El Niño.
Depuis les premières manifestations du phénomène El Niño actuel, le Système mondial d'information et d'alerte rapide (SMIAR) de la FAO a redoublé d'efforts pour suivre l'évolution des conditions météorologiques et les perspectives de récolte à travers le monde. Plusieurs rapports spéciaux ont été publiés concernant l'impact du phénomème sur les cultures en Amérique latine, en Asie et en Afrique.
La FAO donne aux pays vulnérables des avis techniques pour renforcer la résistance des systèmes agricoles aux anomalies climatiques dues à El Niño. En Asie du Sud, dans le Sahel, en Afrique orientale et australe et dans les Caraïbes, par exemple, on a introduit des systèmes de culture, des pratiques culturales et des méthodes de pêche capables de résister à la sécheresse et aux cyclones. En Afrique australe et en Amérique centrale, un soutien a été donné pour la construction de puits et de petits ouvrages d'irrigation.
Le Bureau des opérations spéciales de secours de la FAO envoie des missions d'évaluation dans les pays victimes de catastrophes naturelles. Les missions évaluent les dommages au secteur agricole afin que des plans de remise en état puissent être promptement mis en place. Par exemple récemment, l'Organisation a lancé un appel visant à recueillir plus de 18 millions de dollars E.-U. pour le relèvement des zones frappées par la sécheresse et les feux en Indonésie.
L'an dernier, l'Indonésie a subi la sécheresse la plus grave en 50 ans. La période de sécheresse prolongée, qui a probablement été déclenchée par El Niño, a fané les cultures et complètement desséché les forêts, rendant impossible la lutte contre les feux qui ont fait rage pendant des semaines. La situation de la sécurité alimentaire de la population rurale du pays demeure critique. Aujourd'hui, en raison de la sécheresse, des feux et de la crise économique qui touche l'Asie, 1,5 million de familles sont tributaires de l'aide internationale, et leur nombre devrait augmenter.
En lançant son appel, la FAO vise à relancer la production agricole dans les régions les plus durement frappées du pays et à renforcer les moyens de défense du secteur agricole contre des événements similaires dans l'avenir. La FAO a demandé le financement d'activités d'urgence comprenant notamment la fourniture d'outils et de savoir-faire au niveau local, afin de produire d'abondantes quantités de semences de très bonne qualité pour plusieurs variétés de cultures vivrières résistantes ou tolérantes à la sécheresse. Des activités de pisciculture et d'aviculture à des fins de reproduction seront aussi mises en place, ce qui signifie de nouvelles sources d'aliments et de revenus auxquelles avoir recours en cas de sécheresse prolongée.
Il ne sera jamais assez tôt pour doter les secteurs de l'agriculture, des forêts et des pêches de moyens de défense contre les anomalies climatiques. Alors que des pays luttent encore pour effacer les ravages causés par El Niño, océanographes et météorologistes sont aux aguets, car le phénomène climatique inverse appelé La Niña pourrait suivre de très près. Selon les experts, les premiers effets de La Niña, qui se caractérise par une montée des eaux froides dans les zones du Pacifique qui deviennent anormalement chaudes sous l'effet d'El Niño, pourraient se faire sentir avant fin 98. Si cela se produit, la sécheresse pourrait toucher les zones où les effets des inondations sont encore manifestes, tandis que les eaux pourraient inonder les champs desséchés dont la capacité à absorber l'eau a été amoindrie par des mois sans pluie.
Mise à jour sur la réaction de la FAO au phénomème El Niño actuel, juillet 1998 (anglais seulement)
27 juillet 1998
Autres liens:
- Communiqué de presse
- An El Niño Primer (anglais seulement)
- El Niño faiblit, mais ses effets se font encore sentir
- Selon une Alerte spéciale, des millions d'Indonésiens pourraient passer en-deçà du seuil de pauvreté en 1998
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