La Niña annonce son arrivée par des inondations meurtrières en Asie
En Asie, plus de 3 000 décès ont été attribués aux inondations provoquées par La Niña depuis que des pluies persistantes ont commencé à tomber dans la région fin juin. Le Bangladesh et la Chine sont les pays les plus touchés - au moins 2 000 morts en Chine, principalement dans les régions du centre et du sud à forte densité de population - mais des décès ont aussi été signalés en République de Corée, en Inde et au Népal, selon un Rapport spécial publié récemment. Ces inondations, qui ont laissé sans abri et sans ressources bon nombre des 250 millions de personnes vivant dans la région, seraient l'un des premiers signes de l'arrivée de La Niña.
Considérée comme la "soeur" du phénomène climatique dénommé "El Niño", La Niña se caractérise par une montée des eaux froides dans les zones du Pacifique qui deviennent anormalement chaudes sous l'effet d'El Niño. Elle menace de renverser la tendance des conditions météorologiques extrêmes dont ont souffert de nombreux pays de la région, inondant des zones frappées par la sécheresse et vice-versa, tandis que ces pays continuent de lutter pour effacer les ravages causés par El Niño. Celui-ci, qui a commencé à se manifester en mars 1997 et ne s'est apaisé que récemment, a provoqué une sécheresse intense dans la grande partie de l'Asie, en particulier en Papouasie-Nouvelle-Guinée, aux Philippines, en Thaïlande et en Indonésie, qui n'avait jamais connu une sécheresse aussi grave depuis plus de 50 ans.
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Encore qu'il soit trop tôt pour évaluer l'impact des inondations sur la production végétale de la région, on redoute une baisse de la production mondiale de riz, assurée à 90 pour cent par l'Asie. Cela pourrait favoriser de nouvelles hausses des cours mondiaux du riz, déjà anormalement élevés pour cette période. L'Indonésie, qui était autonome en ce qui concerne le riz, est aujourd'hui le premier importateur mondial, et risque de voir sa production régresser sous l'effet de la sécheresse précoce, de la hausse des prix mondiaux et d'une crise financière sans précédent.
Voir le Rapport spécial du 27 août
1er septembre 1998
Autres liens:
- El Niño risque de réduire les approvisionnements vivriers en Asie
- L'impact d'El Niño et d'autres anomalies climatiques sur la production végétale en Asie (disponible seulement en anglais)
- La FAO oeuvre pour prévenir et corriger les effets d'El Niño
- Page d'accueil des Alertes et Rapports spéciaux du SMIAR
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