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Le Groupe d'éthique se penche sur les questions de biotechnologie
Groupe d'experts
éminents Francisco J. Ayala, Etats-Unis - Les biotechnologies offrent de nombreuses variantes à la production d'OGM, affirme le Groupe indépendant d'experts éminents en matière d'éthique alimentaire et agricole. Ces options devraient être retenues là où les OGM présentent de grands risques. Le Groupe note que la mise sur le marché des biotechnologies, y compris des OGM, est actuellement surtout le fait des multinationales qui, on le comprend, cherchent à maximiser leurs bénéfices. "C'est une des raisons pour lesquelles les groupes les plus pauvres et les plus vulnérables n'ont tiré aucun profit du génie génétique et ont peu de chances de le faire tant que des dispositions importantes n'auront pas été prises", dit le rapport. Le Groupe prie la FAO d'aider les pays en développement à accroître la recherche et le développement sur les biotechnologies utiles pour la collectivité et respectueuses de l'environnement, y compris, si besoin est, la mise au point éventuelle de certains OGM. La FAO devrait également souligner qu'il est important d'investir des ressources publiques dans la recherche agricole, dit le Groupe, et de favoriser la formation d'institutions de recherche dans les pays en développement. Les membres du Groupe ont invité la FAO à encourager les pays nantis à remplir leurs engagements de financer l'aide au développement à hauteur de 0,7 pour cent de leur produit intérieur brut. Le Groupe a été créé par le Directeur général de la FAO, Jacques Diouf, en 2000 pour conseiller l'Organisation sur les grandes questions éthiques posées par l'alimentation et l'agriculture et aider à renforcer la prise de conscience du public sur les questions d'éthique. Les huit experts du Groupe viennent du monde entier et de domaines aussi différents que les droits de l'homme et la génétique. (Cliquer ici pour consulter les biographies et photos des huit experts) Le rapport est issu de la réunion de trois jours du Groupe, tenue à Rome fin 2000. Parmi les questions traitées figuraient les problèmes éthiques fondamentaux, notamment le droit à la nourriture, la mondialisation, les droits des agriculteurs et les questions d'environnement. Dr Diouf définit le rapport "à la fois mesuré et incitant à la réflexion", mais souligne que les opinions exprimées et les conclusions sont celles des membres du Groupe, et ne sont pas nécessairement partagées par l'Organisation ou par ses Membres. Et il ajoute: "Les questions abordées apporteront une contribution importante au débat international et à la compréhension générale des grands problèmes mondiaux concernés." En ce qui concerne les OGM, il fait remarquer que, "comme toutes les nouvelles technologies, ce sont des armes à double tranchant qui peuvent être utilisées en faveur des plus nécessiteux ou détournées par des groupes de pression spécifiques." LA FAO et l'éthiqueLa constitution du Groupe traduit l'accent qu'entend mettre la FAO sur les dimensions éthiques de l'alimentation et de l'agriculture. "Le programme d'éthique de la FAO est un domaine prioritaire pour une action interdisciplinaire dans toutes nos divisions techniques", affirme Margret Vidar, Secrétaire du Groupe. Récemment, la FAO a créé un comité d'éthique interne pour fournir des orientations et définir la portée des questions éthiques pertinentes. Le rapport et les recommandations du Groupe sont des instruments importants à cet égard. "LA FAO aborde désormais l'éthique de manière plus systématique et offre une meilleure visibilité aux dimensions éthiques de ses travaux de manière interdisciplinaire, dans ses différents domaines de compétence technique, de la protection des végétaux à la sécurité des aliments", souligne Mme Vidar. Dans le cadre de ce travail, la FAO vient de faire paraître deux publications: "Problèmes d'éthique dans les secteurs de l'alimentation et de l'agriculture" et "Les organismes génétiquement modifiés, les consommateurs, la sécurité des aliments et l'environnement", les premières d'une nouvelle collection consacrée à l'éthique en matière d'alimentation et d'agriculture. Les rapports s'inspirent des documents de travail de la première session du Groupe. (Pour de plus amples informations sur les deux publications, cliquer ici). Le Groupe, qui a un mandat de quatre ans, siègera à nouveau au début de 2002. Jusque-là, les membres resteront en contact pour examiner les questions émergentes. Certains ont proposé de préparer des documents de travail sur des thèmes comme les implications éthiques des droits de propriété intellectuelle, les institutions de recherche-développement en biotechnologies dans les pays en développement et la mobilisation des nouvelles technologies au service des besoins locaux.
3 mai 2001
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Le Rapport du Groupe d'experts éminents en
matière d'éthique alimentaire et agricole est
en vente au prix de 16 dollars E.-U. 
