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En la IV Conferencia Técnica sobre Recursos Fitogenéticos, celebrada en Leipzig, Alemania, del 17 al 23 de junio, 150 países aprobaron el primer Plan de Acción Mundial para la conservación y mejor utilización de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura.
Se trató de la conferencia intergubernamental más grande hasta ahora dedicada a esta cuestión crítica, y del primer Plan de Acción Mundial para recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura nunca antes adoptado por los países.
La Conferencia adoptó también la Declaración de Leipzig, que pone de relieve que el "objetivo primario debe ser incrementar la seguridad alimentaria mundial conservando y utilizando de manera sostenible los recursos fitogenéticos".
"Debe de haber una colaboración más productiva entre los científicos y los agricultores, para sumar recursos a las actividades actuales de los campesinos destinadas a manejar y mejorar sus recursos fitogenéticos, sobre todo en las zonas marginales", declararon las naciones reunidas.
Jacques Diouf, Director General de la FAO, saludó a la Conferencia como la aurora de una nueva época: "La comunidad internacional ahora puede entrar en una nueva época de cooperación más sistemática, racional, equilibrada y equitativa, en el ámbito integrado de un plan de acción mundial que los propios países han formulado y aprobado".
Ambas iniciativas históricas se presentan en un momento crucial de la crónica agrícola del hombre. El siglo XX ha presenciado una pérdida espectacular de recursos genéticos, debido a tendencias como la difusión de la agricultura intensiva y la sustitución de una gran diversidad genética por muchas menos variedades de alto rendimiento. Por ejemplo, en la India, pronto habrá apenas entre 30 y 50 variedades de arroz, que cubren una superficie donde antes florecieron 30 000. Las variedades que se pierden para siempre contienen genes que podrían utilizarse para crear variedades todavía más productivas o para mejorar la resistencia contra las plagas.
Un importante fruto del proceso de preparación, que duró dos años, de la Conferencia de Leipzig fue el innovador estudio Estado de los recursos fitogenéticos en el mundo, realizado a partir de información proporcionada por más de 150 países. Este informe destaca el gran avance efectuado en la recolección y conservación de recursos fitogenéticos, pero pone en alerta sobre la falta de recursos y de capacidad adecuada a largo plazo que constituyen una amenaza para estas colecciones.
En numerosos países, los bancos de genes están en estado de rápido deterioro debido a problemas de los servicios de refrigeración, a un suministro de energía eléctrica inadecuado y a dificultades para secar la semillas. Algunos países informaron que el 50% de sus muestras de semillas necesitaban regenerarse, lo que debe hacerse periódicamente a fin de mantener la viabilidad de las semillas. La FAO calcula que entre medio millón y un millón y medio de muestras necesitan regenerarse antes de perecer, junto con las características genéticas invaluables y únicas que contienen.
Tiene igual importancia conservar la diversidad genética in situ alentando a los agricultores a seguir cultivando las variedades tradicionales, y salvaguardar los vegetales silvestres importantes para la alimentación.
Por último, la diversidad genética se asegura simplemente mediante su utilización, es decir, llevando a cabo actividades de investigación, reproducción y producción de semillas, de modo que las variedades mejoradas sigan dando fuerza al mundo de la alimentación y la agricultura. Más de 1 000 millones de personas pertenecen a familias de agricultores, que se ocupan de manejar y mejorar los recursos fitogenéticos de sus tierras. Muchos de estos agricultores disponen de recursos financieros limitados y cultivan en tierras marginales.
El Plan de Acción Mundial contiene 20 actividades prioritarias para abordar estos problemas, entre ellas:
La FAO ha convocado una sesión extraordinaria de la Comisión de Recursos Fitogenéticos en diciembre, que continuará con los temas de la Conferencia. Además seguirá celebrando las negociaciones para la revisión de las Actividades Internacionales en materia de Recursos Fitogenéticos, instrumento sin fuerza jurídica adoptado en la Conferencia de la FAO de 1983, que debería comprender la reglamentación del acceso al germoplasma y la formulación de los Derechos del Agricultor.
Entre las cuestiones más difíciles de negociar en la Conferencia de Leipzig estuvieron los compromisos financieros y los mecanismos de financiación. Se acordó que deberían ponerse a disposición los compromisos de aportar fondos nuevos y adicionales, tomados en función del Programa 21 de la CNUMAD y la Convenio sobre la Diversidad Biológica, a fin de financiar la aplicación del Plan de Acción Mundial.
La Conferencia de Leipzig también solicitó a la
Comisión que formulara un programa por etapas, con cálculos
apropiados sobre los costos del Plan de Acción, así
como una propuesta de revisión periódica del mismo.
¿Sugerencias?: Webmaster@fao.org
