Primer panorama agrícola detallado del campo chino
El primer y definitivo panorama del vasto universo agrícola de China, que se extiende por más de 960 millones de hectáreas, va a elaborarse a principios del año próximo cuando los entrevistadores visiten todas las fincas para registrar un censo agrícola a partir de las directrices de la FAO y con capacitación impartida por esta organización.
Esta tarea constituye una práctica colosal de organización. El país tiene uno de los sectores agrícolas más grandes del mundo, genera el 20% de la producción mundial de cereales y cuenta con 800 millones de habitantes en el campo.
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Armados de cuestionarios, unos cuatro millones de entrevistadores van a iniciar sus actividades en enero, a lo ancho de medios muy diversos, desde territorios semidesérticos hasta los exuberantes deltas de los ríos, para extraer información de todo tipo: composición de las familias, tipos de cultivos que se producen, actividades agrícolas y no agrícolas, tipos de ganado y de insumos.
Reunir información clave se convirtió en un gran dolor de cabeza para las autoridades después de las arrasadoras reformas agrarias de 1978 aplicadas para incrementar la producción. Los controles más laxos, la expansión de los derechos agrarios y los incentivos para el mercado han hecho proliferar las propiedades individuales. Y la producción volvió desde la comuna hasta la familia campesina.
“Al principio era en gran medida un problema práctico y no de elaboración”, explica el profesor Biggeri, de la Universidad de Florencia. “De 70 000 comunas, cuya tarea consistía también en producir cifras sobre la producción anual y otros tipos de información, de pronto aparecieron 200 millones de pequeñas propiedades. Entonces ¿cómo se reúne la información?”
A principios de los años 80 las autoridades prepararon un anuario de cifras de la producción, pero conforme comenzó a extenderse la economía fue necesario introducir cambios. En 1987, la FAO, en colaboración con las principales universidades italianas y con financiación del Estado italiano, se proporcionó apoyo técnico.
Una vez que se ha contribuido a capacitar a más de 12 000 especialistas en estadísticas, la información pronto se procesará y analizará en el Centro de Estadísticas de Alimentos y Agricultura, de reciente creación en la capital, Beijing, y en 32 centros de provincia.
Se tomará una especie de foto tridimensional del sector agrario -que también abarcará las pesquerías de las fincas y las actividades forestales-, en el ámbito de la aldea, la provincia y del país, y debería completarse al cabo de 18 meses. Y lo que resulta fundamental es que los peritos en estadística podrán continuar trabajando a partir de esta información.
“Una de las ventajas claves cuando ya esté en marcha este proyecto -explica Odell Larson, de la FAO-, es que China podrá crear un sistema de recopilación de información actual para mantener un registro de los ciclos de producción y de otras tendencias importantes sobre bases anuales, utilizando técnicas de muestreo y partiendo del censo”.
Esto será vital conforme se siga extendiendo y abriendo el mercado, y los campesinos produzcan para los mercados nacionales y extranjeros. También será fundamental para evaluar y planificar las necesidades en materia de insumos claves, inclusive fertilizantes, semillas y maquinaria, para alimentar a una quinta parte de la población del mundo.
Anteriormente, los peritos en estadísticas del país utilizaban otros métodos para estudiar el sector agrícola. Al utilizar el Programa Mundial de Censos Agrícolas de la FAO, China podrá comparar su funcionamiento con el de otros países, lo que también contribuye a demostrar el potencial del sector a los inversionistas extranjeros.
Fuera de China se espera que otros países, sobre todos los que están pasando desde una economía centralizada a otra de mercado, se unan al Programa Mundial de Censos Agrícolas de la FAO, en el que 92 países han participado entre 1986 y 1995.
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© FAO,1996