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Europa es vulnerable a las epidemias del ganado, se advierte en la conferencia de prensa de la FAO
Europa corre un riesgo cada vez mayor de propagación de epidemias devastadoras de los animales, según advirtió la FAO en una conferencia de prensa celebrada en Bruselas el martes 17 de febrero. Esto se debe sobre todo al transporte de animales a lo largo de grandes distancias, así como a la concentración cada vez mayor de ganado en ciertas zonas de la región. Nueve de las 15 más importantes enfermedades epidémicas del ganado internacionalmente registradas se han presentado en Europa en los últimos años.
Se piensa que muchos brotes de fiebre aftosa que se presentaron en Albania, en la República de Macedonia de la antigua Yugoslavia y en la República Federal de Yugoslavia en 1996 se debieron a la carne de búfalo con hueso importada de Asia en Albania. Se logró detener la fiebre aftosa, contagiosa enfermedad viral que ataca al ganado, a otros rumiantes y a los cerdos, con una combinación de destrucción de ejemplares contagiados y vacunación. La gran concentración de ganado también favorece la veloz transmisión de infecciones. En algunas zonas de Europa, las fincas tienen miles de animales de cría o de engorda. En algunas partes de Bélgica, los Países Bajos y el norte de Alemania, por ejemplo, la concentración de cerdos llega hasta a 900 animales por km2 de tierras agrícolas. Se ha mencionado el exceso de concentración como uno de los principales factores que contribuyeron a la difusión de la peste porcina en esos países en 1996 y 1997. En 1996 se informó de brotes de peste porcina en unos 12 países de Europa. Desde entonces, la situación ha empeorado más todavía con las epidemias que se han presentado en 1997 en las zonas de cría de cerdos de los Países Bajos y en una de España. A principios del año se presentó en Alemania un brote de esta enfermedad en el noreste del país. Hubo que eliminar cerca de 62 mil cerdos para erradicar la enfermedad. La situación y el control de la epidemia se complican por el hecho de que el virus de la peste porcina también se ha difundido entre los jabalíes de muchas zonas de Europa. El exceso de concentración también se ha vinculado al incremento de la contaminación de desechos animales. "La elevada concentración de fincas y animales, que favorece la difusión de enfermedades, también da origen a una mayor contaminación del medio ambiente, que probablemente no se debería de tolerar en el futuro", afirma Yves Leforban, funcionario principal del sanidad animal de la FAO. La Organización ha instado a las autoridades encargadas de planificación a introducir iniciativas encaminadas a reducir esta densidad. De acuerdo con la FAO, la liberalización del comercio debe estar acompañada de una mejor certificación e identificación del ganado , así como de un sistema efectivo de inspección de identidad y sanidad del ganado. La Organización también ha recomendado que todos los países europeos preparen planes de contingencia para responder de inmediato a cualquier brote que se presentara. Advirtió que existe el riesgo de que dos factores estén destruyendo la "coherencia institucional" de muchos servicios veterinarios europeos: la tendencia a reducir las dimensiones del sector público y la fragmentación de servicios debido a la delegación de poderes del ámbito nacional al regional. 17 de febrero de 1998 Más informacion:
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