La piscicultura en los arrozales vietnamitas combate el caracol de la manzana amarilla

Viet Nam: Mientras los peces se comen los caracoles más pequeños, los grandes son cogidos a mano para hacerlos crecer y alimentar al mismo tiempo a los peces con ellos

El proyecto ìTratamiento integrado del caracol de la manzana amarilla en el arrozî, parte de los principios del manejo integrado de las plagas (MIP) que consisten en utilizar métodos de control biológicos y depredadores naturales para combatir las plagas. Para que tenga éxito este método es fundamental que participen los agricultores, la experiencia de la FAO en otras partes de Asia ha demostrado que el MIP tiene que ser un planteamiento dirigido por los campesinos. El proyecto se estableció en 1996 en respuesta a una petición de ayuda del gobierno vietnamita, que afrontaba una explosión de la población de este molusco sudamericano que se reproduce velozmente tras las extensas inundaciones.

Estudios realizados a principios del decenio de 1990 en las Filipinas, diez años después de que se hubiera introducido el caracol para cría, reveló que casi todos los productores de arroz entrevistados consideraban que este molusco era su principal problema de plagas. Los campesinos asiáticos productores de arroz han tratado con diversos métodos de combatir la infestación de caracoles: recogerlos a mano, transplantar plantas de arroz más maduras que ya no son vulnerables al molusco y criar patos en los arrozales. Sin embargo, con frecuencia sólo replantar era efectivo. Por esa época se demostró en experimentos que dieron resultados positivos en el campo en las Filipinas que los peces, que se alimentan de caracoles, pueden mantener bajo control la población de esta plaga en los arrozales. La piscicultura en los campos de arroz tiene dos funciones. Mantiene bajo control a los caracoles y contribuye a la seguridad alimentaria de los campesinos productores de arroz al complementar sus regímenes alimentarios y generar ingresos.

Cerca del 40 por ciento de los campesinos entrevistados en las Filipinas estaban utilizando plaguicidas para combatir el caracol. Sin embargo, aparte de ser costoso, casi todos los plaguicidas aplicados no estaban registrados para combatir moluscos en ecosistemas de agua dulce, y producían graves repercusiones en el medio ambiente y la salud humana. Los campesinos de las Filipinas que utilizan sustancias muy socorridas elaboradas a partir de aluminio, con equipo dorsal de aspersión, sin protección, posteriormente padecían problemas en los dedos de los pies y en las uñas, dolores de cabeza, problemas dermatológicos y ceguera.

En Viet Nam el gobierno prohibió la cría de caracoles tras una reunión de carácter urgente celebrada en julio de 1992, y hasta el descomunal aumento de la población de caracoles en 1996 había gastado millones de dólares EE.UU. en campañas de información sobre los caracoles y para controlar manualmente su propagación.

Cuando se pidió a la FAO que interviniera, se señaló el MIP como método más adecuado para combatir el caracol. Las actividades del proyecto de la FAO en Viet Nam se están desplegando en tres ámbitos:

• Un programa de capacitación para mejorar el conocimiento de los campesinos sobre el daño que produce el caracol de la manzana amarilla y en materia de medidas de control, con especial atención al tratamiento integral de este molusco y a la utilización de peces como medio de control biológico.
• Fomento de la piscicultura, creación y formación de programas de control biológico en un instituto vietnamita de investigación en acuicultura. Este instituto está llevando a cabo experimentos para establecer la eficacia de los peces como medios de lucha biológica contra el caracol.
• Creación de un Sistema de Información Geográfica (SIG) para localizar la infestación y distribución del caracol de la manzana amarilla en Viet Nam.

Hasta el momento y al amparo del programa de capacitación se ha capacitado a 52 funcionarios de fitosanidad para impartir capacitación en materia de tratamiento del caracol, que incluye: función de los peces en el manejo integral de la plaga, cómo los peces pueden combatir los caracoles en los arrozales y qué tratamiento es necesario para utilizar con eficacia los peces para combatir los caracoles. Estos funcionarios han impartido 168 cursos para campesinos en el campo, de tratamiento integral del caracol, que han beneficiado a unos 4 900 agricultores.

Densidad de la infestación de caracoles en los arrozales de la provincia de Can Tho, Viet Nam

El instituto de investigación de acuicultura ha impartido un curso de capacitación en técnicas modernas de criadero, dirigido a técnicos de diez provincias distintas. Los participantes recibieron capacitación en materia de técnicas de cría y multiplicación de la carpa negra, la carpa común y especies de bagre. Los resultados de la investigación indican que la carpa común es el medio más eficaz para combatir los caracoles. Tiene un índice mejor de supervivencia que la carpa negra y consume más caracoles.

Se han determinado los sitios donde está la infestación de caracoles en Viet Nam y el SIG se utiliza cada vez más como medio importante para evaluar tanto la propagación del molusco como los resultados de las medidas de control (ver el mapa).

Matthias Halwart, experto de la FAO en piscicultura en arrozales, afirmó: ìLos resultados del proyecto hasta el momento parecen muy estimulantes. El control biológico del caracol es una prioridad importante, tanto como solución efectiva a largo plazo para la infestación, como para reducir la utilización excesiva de plaguicidas común cuando se introduce una plaga desconocidaî.

30 de abril de 1998

Más información:

• El caracol de la manzana amarilla en los arrozales de Asia
• Base de datos sobre Introducción de especies acuáticas (inglés)
• Homepage del MIP (inglés)
• Archivo de Noticias