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Los ministros de agricultura europeos discuten sobre la agricultura y la alimentación de la región
Los ministros y altos funcionarios públicos de 38 países de la región europea y de la Comisión Europea discutieron asuntos agrícolas, inclusive la seguridad alimentaria, durante la Conferencia Regional de Europa celebrada en Tallinn, Estonia, del 25 al 29 de mayo.
Se reconoció que la situación alimentaria está mejorando poco a poco, aun en los países más vulnerables de la Comunidad de Estados Independientes. Seis países de la región siguen clasificados como países de bajos ingresos con déficit de alimentos (PBIDA): Albania, Armenia, Azerbaiyán, Bosnia y Herzegovina, Georgia y la ERY de Macedonia. Tienen un producto anual bruto per capita inferior a 1 505 dólares EE.UU. En la reunión también se revisó la aplicación del Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996 y hubo especial interés en el desarrollo del Sistema de información y cartografía sobre la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad (SICIAV)
La calidad y seguridad alimentarias obstaculizan el comercio internacionalOtros temas importantes de discusión fueron los problemas de la calidad y seguridad de los alimentos, que han obstaculizado el desarrollo del comercio internacional de alimentos y hacen aumentar la preocupación de los consumidores en Europa. La Conferencia señaló la importancia de contar con reglamentos alimentarios amplios y uniformes. En cifras publicadas por la Administración de Productos Alimenticios y Farmacéuticos de los Estados Unidos se muestra que en los primeros meses de 1998, cerca de 770 embarques procedentes de 25 países de Europa Occidental y del Este fueron rechazados por los Estados Unidos. Según la FAO, en diversos países europeos la legislación alimentaria requiere urgentemente someterse a revisión para ponerla al día. La degradación de los suelos europeos también estuvo en el orden del díaEn otro rubro, se habló en la Conferencia de la calidad de millones de hectáreas de tierras agrícolas de Europa, que se van reduciendo año con año por la constante pérdida de suelos y por la degradación de los mismos. La FAO calcula que casi 220 millones de hectáreas de tierras de la región europea están moderada o gravemente degradadas, lo que equivale a una superficie del cuádruple del tamaño de Francia. Un documento presentado en la Conferencia citó como principales factores que contribuyen a la degradación de las tierras en Europa la destrucción de bosques, la utilización excesiva de fertilizantes, abonos y plaguicidas, las prácticas de labranza inadecuadas, los monocultivos y a la presión excesiva del pastoreo. Los costos de la degradación y erosión de los suelos en Europa se calcula que equivalen a 10 por ciento del valor de la producción agrícola anualmente. Cómo incrementar el comercio pesquero en Europa Central y del EstePor último, se habló en la reunión de que la producción piscícola de los países de Europa Central y del Este y de la Federación Rusa ha declinado espectacularmente en los últimos años, sobre todo porque se ha perdido el acceso a sitios de pesca distantes y por la caída de los sistemas de comercialización y distribución centralizados. EASTFISH ( un servicio de comercialización e información de pescado para los países de Europa Central y del Este, patrocinado por la FAO y con base en Copenhague, está trabajando para mejorar el comercio de pescado en esta subregión, ofreciendo información oportuna y exacta sobre precios y comercialización. También se informó en la reunión de las actividades del Centro de Información Agraria Mundial de la FAO (WAICENT). Los participantes destacaron la importancia de la distribución de información agrícola y fomentaron la continuación del diálogo entre los participantes 24 de junio de 1998 Más información:
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