Los caracoles de la manzana amarilla se alimentan de
azolla
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Arrozales en las Filipinas
devastados por el caracol
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El caracol de la manzana amarilla de Florida y de
América Latina se introdujo en Taiwán
(provincia de China) y en las Filipinas a principios de los
años 80, por obra de criadores privados de caracoles
que esperaban cosechar enormes beneficios de la
exportación de estos moluscos a Europa.
Fáciles de criar y veloces para reproducirse, los
caracoles tienen un alto contenido de proteínas y
también parecían constituir un complemento
ideal para la dieta de escasas proteínas de los
pobres de las zonas rurales. Desgraciadamente, los caracoles
no tuvieron éxito entre los consumidores y, aunque al
principio eran muy costosos, su valor comercial pronto se
desplomó.
Los caracoles que se escaparon y los que fueron
descartados pronto se propagaron por los canales de riego y
por las vías fluviales. Al llegar a los arrozales
encontraron un hábitat ideal, y se alimentaban de
noche y al amanecer de suculentas plantas nuevas como los
cultivos de arroz recién transplantados y malas
hierbas acuáticas. Como tenían pocos enemigos
naturales que los limitaran, los caracoles pronto se
convirtieron en una plaga peligrosa en muchas zonas de
arrozales de Asia. Su veloz crecimiento y
reproducción ñlas hembras tienen frezas de
hasta 500 huevecillos semanales- producen niveles de
concentración capaces de destruir arrozales enteros.
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Frezas del
caracol de la manzana amarilla: recién
desovados (derecha) y por nacer
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Los caracoles de la manzana amarilla se
alimentan de azolla
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Fotos de M. Halwart (con la amable
autorización de Margraf Verlag, Weikersheim,
Alemania)
30 de abril de 1998
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