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Problemas alimentarios en un número de
países casi sin precedentes y las existencias de
cereales se mantienen por debajo de los niveles de seguridad
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Aunque las cosechas de cereales de 1997 fueron un poco mejores que lo previsto, las existencias mundiales de granos se mantienen por debajo de los niveles mínimos de seguridad, según el último número de Perspectivas Alimentarias de la FAO. En el informe, presentado en febrero de 1998, también se asegura que 37 países, cifra casi sin precedentes, tienen problemas con el suministro de alimentos en 1998. Muchos de ellos, en particular en Asia y Centro América, han sido muy golpeados por El Niño, el calentamiento de las aguas del Pacífico en la región del Perú, que afecta a las pautas meteorológicas de todo el mundo. El Outlook incluye una sección especial sobre El Niño y los países con problemas del suministro de alimentos."Africa sigue siendo el continente con escasez de alimentos más aguda, a consecuencia de una combinación de malas condiciones del clima y conflictos civiles", según el informe.
La FAO anticipa un incremento de las existencias mundiales de granos a 295 millones de toneladas en 1998, cinco millones más que en 1997. Según el informe, este moderado incremento de las provisiones se debe sobre todo a "en América Latina reservas más voluminosas de granos secundarios y a la reducción de la demanda de importaciones de forrajes en Asia". Pero los suministros mundiales de cereales, que apenas alcanzan el 15.7 por ciento del consumo mundial, seguirán estando muy por debajo del 17 a 18 por ciento del consumo mundial que la FAO ha establecido como mínimo necesario para estar protegidos contra posibles situaciones de escasez de alimentos o de urgencia.
Panorama contradictorio de las cosechas de 1998
El panorama de los cultivos de cereales correspondiente a 1998 es ambiguo. En Europa Occidental, el Norte de Africa y la India se prevén buenas cosechas de trigo. El informe asegura, con todo, que "las condiciones no son favorables en China, Pakistán y en algunas partes de Europa del Este". En los Estados Unidos la superficie sembrada de trigo de invierno es menor que lo previsto, aunque hay buenas condiciones. Las consecuencias negativas de El Niño han sido menores que lo esperado en el Africa septentrional y en América Latina.
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En una sección especial de Perspectivas alimentarias sobre las posibles repercusiones de la crisis financiera de Asia en los mercados de alimentos de todo el mundo, se afirma que se prevén "sólo algunas consecuencias relativamente menores... con algunas salvedades". Sin embargo, se anticipan "repercusiones sustanciales en los mercados de la propia región". El principal efecto mundial se hará sentir en la reducción de la demanda de importaciones, en lo que resultará más perjudicada la carne, sobre todo la de bovino. También se prevé que se reduzcan las importaciones en Asia de oleaginosas y forrajes. En el sector de los lácteos, disminuirán las importaciones de leche en polvo.
Perspectivas alimentarias previene que los efectos de la crisis financiera de Asia en el largo plazo son más difíciles de prever. Se indican tres aspectos inciertos: el tiempo necesario para que se recuperen los ingresos y las tasas de cambio, las medidas de política comercial que tomen los gobiernos en reacción ante la crisis, y las medidas tomadas para mitigar la falta de crédito.
La FAO pide que se vigile estrechamente la situación del suministro mundial de alimentos en los meses próximos, ya que "el deterioro de las perspectivas de los cultivos de 1998 podría producir incrementos de precios con graves consecuencias para la seguridad alimentaria de muchos países de bajos ingresos con déficit de alimentos".
12 de marzo de 1998
Más información:
Sistema Mundial de Información y Alerta (SMIA):
- Perspectivas alimentarias
- Cosechas y Escaseces
- Situación del suministro de alimentos y perspectivas de los cultivos en el Africa subsahariana (inglés)
- Situación del clima y los cultivos en el Sahel (inglés)
- Informes especiales (inglés)
- Servicio de información sobre la langosta del desierto (inglés)
- Informe sobre El Niño (inglés)
- Archivo de Vigilancia Mundial
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