Las reservas de alimentos se reducen peligrosamente en la RPD de Corea, según una alerta especial de la FAO
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La FAO ha dado recientemente la alerta de que las reservas de granos de la RPD de Corea se agotarán a fines de abril o principios de mayo. El país quedará "por completo dependiente de las importaciones de alimentos, sobre todo de socorro, hasta la próxima cosecha de septiembre y octubre".
Si bien un invierno más benigno de lo común ha contribuido a mitigar esta situación, está aumentando la preocupación conforme se aproxima la temporada de carestía y disminuyen las existencias de cereales y las raciones. Hay peligro de que aumente la desnutrición, aunque su alcance pleno no se conoce. El informe pide que se lleve a cabo una evaluación "urgente" de la situación de la desnutrición en el país con muestras representativas.
Una comisión conjunta de la FAO y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) que acudió a Corea en noviembre de 1997 calculó la cantidad de cereales que haría falta importar para el año comercial 1997-98 en casi dos millones de toneladas, de las cuales se preveía que las importaciones comerciales cubrieran alrededor de 700 mil toneladas. Hasta el momento, unas 270 mil toneladas de granos se han entregado en calidad de ayuda alimentaria a través del sistema de las Naciones Unidas, y otras 175 mil toneladas se han comprometido en respuesta a un reciente llamamiento unificado de los organismos de la ONU. Pero esta cantidad todavía no cubrirá un 65 por ciento de lo que hace falta importar.
En el corto plazo existe una necesidad constante de ayuda alimentaria para los grupos vulnerables, según la alerta especial, lanzada por el Sistema Mundial de Información y Alerta de la FAO (SMIA). Las grandes cantidades de ayuda alimentaria para el país podrían ser la principal razón de que la desnutrición crónica no se haya extendido más todavía ni se haya afianzado en una población que ha padecido por calamidades naturales, disminución de la producción de alimentos y dificultades económicas cada vez mayores durante los tres últimos años.
Pero la ayuda internacional a mediano plazo para la RPD de Corea tiene igual importancia para ayudar a estabilizar la situación de los alimentos y la agricultura del país, según se destaca en el informe. Se necesita con urgencia ayuda para rehabilitar la agricultura y para suministro de insumos fundamentales como semillas y fertilizantes, además de tecnología agrícola apropiada. En respuesta al llamamiento unificado de distintos organismos de la ONU, que asigna cerca de 23 millones de dólares EE.UU. a la agricultura y la seguridad alimentaria, se ha aportado ya un millón de dólares para más de tres mil toneladas de cebada con destino a un programa de cultivos dobles correspondiente a 1998, cuyo propósito es mejorar la producción de alimentos. Esas semillas se entregarán en breve, para producir otra cosecha adicional que se cultive de marzo a junio.
Se requieren con urgencia compromisos para cubrir el resto de lo establecido por el llamamiento, a fin de reanimar la producción interna de alimentos. En otra iniciativa aparte, la FAO también está ayudando al Gobierno a elaborar un programa nacional de fomento agrícola, en el marco de las actividades del Programa Especial de Seguridad Alimentaria para los países de bajos ingresos con déficit de alimentos (PBIDA).
A largo plazo, la futura seguridad alimentaria de la RPD de Corea dependerá en gran medida de las soluciones que se den a las principales dificultades económicas. Sin esas soluciones, aunque no se presentaran situaciones de urgencia, la situación de las provisiones de alimentos seguirá siendo muy precaria conforme se reducen la productividad agrícola, disminuye más todavía la capacidad del país para financiar importaciones de alimentos destinadas a suplir la escasez, y aumenta la escasez de recursos comerciales susceptibles de intercambio.
Está previsto que un grupo de la FAO trabaje en la RPD de Corea en mayo y junio para evaluar las perspectivas agrícolas de 1998 y revisar la situación alimentaria.
25 de marzo de 1998
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