Se anticipa que la cosecha de cereales de Afganistán de 1998 será la más abundante de los últimos 20 años, aunque sigue haciendo falta la ayuda de urgencia

Si bien persiste el conflicto civil en algunas zonas de Afganistán, ha mejorado la seguridad en algunas regiones agrícolas en los últimos años y el país ha avanzado hacia la autosuficiencia en la producción de alimentos. Una comisión conjunta de la FAO y el PMA que acudió a ese país el pasado mes de mayo ha presentado un informe que confirma la persistencia de esta tendencia positiva y que la cosecha de 1998 podría ser la más abundante de los últimos 20 años. Pero sigue haciendo falta la ayuda alimentaria de urgencia. Según ese informe "harán falta cuantiosas importaciones para alimentar a la población que está aumentando". El conflicto civil prácticamente sin interrupción desde 1979 ha perturbado gravemente la economía de Afganistán. La agricultura padece los daños a los sistemas de riego, las minas terrestres y el abandono de las tierras agrícolas por parte de los agricultores de las zonas inseguras. Durante el momento de conflicto más intenso de principios de los años 90, cerca de 30 por ciento de la población huyó del país o se desplazó en el interior del mismo. Desde 1992, casi la mitad de los seis millones de afganos expatriados ha regresado. Con apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la comisión recopiló información para calcular la cosecha de 1998 y las importaciones requeridas, y evaluar así si persiste la tendencia a la autosuficiencia, inicialmente observada en 1997. La tendencia positiva a la autosuficiencia agrícola persiste en Afganistán. Se prevé que la cosecha de cereales de 1998 en ese país sea la más abundante de los últimos 20 años, aunque la interrupción de las rutas comerciales impida que los excedentes lleguen a los mercados tradicionales. Hará falta una cuantiosa importación de granos para satisfacer la demanda de una población que está creciendo. Se prevé que la producción de cereales correspondiente a 1998 sea de 3.85 millones de toneladas. Esto equivaldría a un incremento de cinco por ciento durante el último año y a la cosecha más abundante desde 1978. Pero el conflicto y la interrupción de las rutas en la región septentrional, así como la inestabilidad en el norte del país han impedido la exportación de productos a los mercados tradicionales de Ghazni y a la capital, Kabul. A los problemas de la producción e infraestructura se ha sumado una serie de catástrofes naturales. Las abundantes nevadas, las grandes inundaciones y un terremoto del 30 de mayo que devastó una gran zona cercana a la frontera de Tayikistán, han causado una aguda escasez de alimentos en muchas zonas. Según el informe, Afganistán tendrá que importar 740 mil toneladas de trigo y de arroz semielaborado para satisfacer la demanda de la población que ha aumentado, así como el incremento de la necesidad de ayuda alimentaria de urgencia. "Queda mucho por hacer en el sector agrícola, pero está claro que los agricultores están respondiendo a la mejoría de las condiciones, salvo en las zonas donde hay conflicto o están interrumpidas las rutas comerciales, o donde las calamidades naturales han devastado la región", concluye el informe. El informe especial presentado por la comisión ofrece un panorama general de la producción alimentaria de Afganistán en el periodo 1997-98, y avanza una proyección de la situación del suministro de alimentos para el ciclo 1998-99. 14 de agosto de 1998 Más información: Informe especial: Afganistán (Disponible solamente en inglés) Sistema Mundial de Información y Alerta sobre la Agricultura y la Alimentación (SMIA) Archivo de Vigilancia Mundial

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