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Las reservas mundiales de cereales mantienen su nivel de seguridad pese a haber dismunido, pero siguen sin conocerse las consecuencias de las inundaciones de Asia
En diversos países de la antigua Unión Soviética, la persistencia de un intenso calor y una grave sequía afectan muy negativamente a las perspectivas agrícolas. En gran medida por la disminución de la producción prevista de esta región, la FAO revisó sus previsiones de la producción mundial de cereales correspondiente a 1998, introduciendo una reducción de 19 millones de toneladas. Pero la producción de granos básicos debería seguir bastando para satisfacer las necesidades anticipadas de consumo correspondientes al ciclo 1998-99. Según el último número de Perspectivas Alimentarias, la producción mundial de cereales de 1998 debería alcanzar los 1 892 millones de toneladas (comprendido el arroz blanco). Esto representaría una caída de uno por ciento respecto a la cosecha récord de 1997. La relación entre reservas y consumo seguiría en el margen de seguridad mínima de 17 a 18 por ciento, que la FAO considera necesario para salvaguardar la seguridad alimentaria mundial. Esta proporción indica que las reservas mundiales de granos serían suficientes para mantener los niveles mundiales de consumo y brindar protección en casos de aguda escasez si fallaran las cosechas o si hubiera desastres naturales durante el siguiente ciclo. No es probable que se deteriore más la perspectiva agrícola de 1998, ya que se han recogido la mayor parte de las cosechas del ciclo. Con todo, queda todavía por levantarse el grueso de las cosechas de arroz de Asia, y las graves inundaciones recientes de esa región son motivo de preocupación.
Desde junio, una lluvia persistente, atribuida al fenómeno denominado La Niña, ha inundado grandes zonas de las tierras agrícolas de Asia, donde se produce la mayor parte del arroz mundial. Estas graves inundaciones han causado enormes bajas de vidas humanas, pérdida de propiedades y de cultivos en toda la región. En China, por lo menos tres mil personas han muerto a causa de las inundaciones, mientras que en Bangladesh las lluvias abundantes de los monzones han perjudicado a unos 25 millones de personas. Perspectivas Alimentarias es una reseña mundial presentada por el Sistema Mundial de Información y Alerta de la FAO. Proporciona un análisis de la información más reciente referente a la situación y perspectivas de los alimentos básicos, comprendidos los cereales, el pescado y los productos pesqueros, la carne y sus derivados, así como los fertilizantes. El número de septiembre contiene informes especiales sobre los daños que han causado las inundaciones en Asia y en los países que padecen situaciones de urgencia alimentaria. Actualmente hay 40 países que están en condiciones de urgencia alimentaria, dos más que el pasado mes de junio y 11 más que hace un año, sobre todo por las consecuencias de los fenómenos denominados El Niño y La Niña en África, América Latina y Asia. Con 21 países en esta lista, África sigue siendo el continente que padece la escasez más aguda de alimentos, debido sobre todo a las condiciones adversas del clima o a los conflictos civiles. 18 de septiembre de 1998 Más información:
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