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Pronósticos iniciales de la FAO sobre la producción de cereales del 2000, en el último número de Perspectivas alimentarias
El número de abril del año en curso de Perspectivas alimentarias presenta las primeras previsiones de la FAO correspondientes a la producción de cereales del 2000. El informe sitúa la producción mundial de cereales de este año en 1 890 millones de toneladas, alrededor de uno por ciento por encima de 1999, y arriba de la media de los últimos cinco años. Una producción más abundante de trigo y granos secundarios compensaría con creces la disminución anticipada de arroz tras la cosecha récord del año pasado.
Si bien se trata de pronósticos todavía muy tentativos, la producción global de cereales en el 2000 no satisfaría la demanda prevista para el periodo 2000/01, por lo que haría falta recurrir a las reservas mundiales de granos por segundo año consecutivo. En América del Norte se anticipa una disminución de la producción, en gran medida porque se están cultivando menos cereales. En África "se prevé que la producción siga limitada y permanezca próxima al nivel reducido del año anterior" debido a las condiciones meteorológicas desfavorables que se han presentado en los principales países productores de trigo del Norte de África. En Asia se anticipa que la producción se mantenga como el año pasado. Sólo se prevé un aumento de la producción en Europa, ya que "se ha registrado una ampliación significativa de los cultivos", dice en el informe. El comercio mundial de cerealesEl pronóstico más reciente de la FAO en materia de comercio mundial de cereales para el periodo 1999/2000 es de 222 millones de toneladas: cuatro por ciento más que el año anterior. Este aumento se debe al volumen mayor de importaciones de trigo y de granos secundarios, que compensa con creces la disminución del comercio de arroz. "Para los países en desarrollo en conjunto -dice el informe-, se prevé que las importaciones globales de cereales alcancen un volumen sin precedentes de unos 160 millones de toneladas". Con todo, debido a los precios en general inferiores a los del año anterior, el coste de las importaciones de cereales correspondiente al periodo 1999/2000 de los países en desarrollo tiende a disminuir casi un tres por ciento, a 21 mil millones de dólares EE.UU. "Los precios internacionales de los granos han sido volátiles y levemente más elevados en las últimas semanas &endash;según el informe&endash;, lo que refleja un comercio activo y la preocupación por los efectos de las condiciones desfavorables del clima en las cosechas del 2000 en las principales zonas productoras de los Estados Unidos". A la vez, los precios del arroz han disminuido gracias a las abundantes reservas y a una disminución de la actividad comercial en este sector. En marzo, el Índice de la FAO de los Precios de las Exportaciones de Arroz llegó a su punto más bajo desde junio de 1994. Se prevé un leve aumento de la producción mundial de leche en el año 2000, pero se anticipa que la demanda sostenida de importaciones produzca un déficit de productos de exportación, como la leche en polvo. "En consecuencia, se anticipa el aumento en el año en curso de los precios internacionales de la mayor parte de los lácteos, en especial la leche en polvo". Escasez de alimentos y situaciones de urgenciaPerspectivas alimentarias contiene una sección permanente sobre los países que atraviesan situaciones de urgencia alimentaria. Como advirtió la FAO en su reciente informe sobre África, casi 16 millones de personas del oriente del continente afrontan una escasez crítica de alimentos y la hambruna. Con tres años sin lluvia o insuficiente, los pastores de Etiopía, Kenya y Eritrea están al borde de la muerte por inanición. (Más información de la situación africana (en francés y en inglés). En Asia, una cuarta parte de la población de Mongolia sufre una desesperada escasez de alimentos debido al invierno más crudo de los últimos 30 años. En Timor Oriental, se prevé que siga mejorando el suministro de alimentos gracias a la ayuda alimentaria internacional y a los cultivos alimentarios del país, que habrán de cosecharse en las próximas tres semanas. Pero en la República Democrática de Corea, los problemas crónicos del suministro de alimentos persisten. En el Norte de África, diversos países sufren una fuerte sequía. En América Latina se está dando ayuda alimentaria a Cuba, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Nicaragua y Venezuela. En Europa, unos dos millones de personas se han empobrecido y requieren ayuda alimentaria en consecuencia del prolongado conflicto civil de los Balcanes. 12 de abril de 2000
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