Diezma las cosechas de cereales la peor sequía de décadas en Jordania

Una grave sequía que redujo las lluvias en Jordania hasta un 70 por ciento, ha dejado al país con la peor cosecha de cereales desde hace más de 40 años. Una misión conjunta de la FAO y el PMA de evaluación de las cosechas y el suministro de alimentos que estuvo en Jordania en abril y mayo de 1999, afirmó que "la sequía sin precedentes no podía llegar en peor momento".

Erosión producida por exceso de pastoreo en las afueras de la ciudad de Ammán FAO/18983/R. Faidutti

Los cálculos oficiales del desempleo en Jordania hablan de un 25 por ciento. El embargo de las Naciones Unidas impuesto a Irak y la pérdida de importantes mercados de bienes y servicios de los países del Golfo y Arabia Saudita a inicios de la Guerra del Golfo, han reducido las exportaciones y desalentado la inversión en los sectores productivos. La disminución del ingreso de divisas y los cuantiosos pagos de la gran deuda externa limitan la capacidad del país de hacer importaciones comerciales.

La misión de la FAO y el PMA ha anticipado la cosecha de cereales más reducida de la historia del país, de 13 mil toneladas. Esto satisfará el 0.6 por ciento de las necesidades internas de granos, frente al 10 por ciento habitual. La misión advirtió que "Las perspectivas de la seguridad alimentaria probablemente empeoren conforme se reduzca la producción, se intensifiquen los problemas económicos y el desempleo aumente a niveles sin precedentes".

La producción de secano de frutas se ha reducido gravemente y prácticamente es nula la de hortalizas, también de secano, en este año. Las cosechas de vegetales de riego son 23 por ciento inferiores que las del año pasado. El sector ganadero también ha sufrido muchas pérdidas. La producción interna de carne roja y leche está cerca de 40 por ciento por debajo de sus niveles normales. Los criadores de ovejas y cabras están teniendo grandes pérdidas y el año que viene tendrán que utilizar casi por completo cebada y paja de importación. Además, un brote de fiebre aftosa ha causado más bajas y se anticipa que habrá otros.

La misión manifestó su especial preocupación por las 180 mil personas, aproximadamente, a las que afecta la sequía, que incluyen a los pequeños propietarios que han perdido sus cosechas e insumos, a los pequeños pastores y a las familias rurales sin tierras. Todos ellos necesitarán alrededor de 14 400 toneladas de trigo y 1 300 toneladas de legumbres de ayuda alimentaria de socorro durante ocho meses.

Jordania ya es uno de los países del mundo con menos agua, con 75 por ciento de territorio desértico o semidesértico. Tiene pocos recursos naturales, y menos del 10 por ciento de sus tierras son agrícolas. Ahora se están deteriorando la cantidad y la calidad de sus recursos hídricos.

10 de junio de 1999

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