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Informe de la producción de cereales de 1999: insuficiente para las necesidades de consumo
Se anticipa que la producción mundial de cereales de 1999 será menor que la del año pasado e insuficiente para satisfacer las necesidades de consumo previstas para el periodo 1999-2000. El último número de Perspectivas Alimentarias, de la FAO, presenta esta noticia central, que reitera la advertencia del número anterior, de hace dos meses. Si se materializan estas previsiones, habrá que recurrir a las reservas mundiales de cereales, y dejar a finales de 1999-2000 una proporción entre las reservas y su consumo de 16.4 por ciento, inferior al 17 o 18 por ciento que la Secretaría de la FAO considera como mínimo necesario para salvaguardar la seguridad alimentaria mundial.
Según Perspectivas Alimentarias, "las reservas mundiales de cereales a finales del ciclo comercial de los países en el año 2000" disminuirán 23 millones de toneladas, o 7 por ciento, respecto a sus niveles iniciales. Las últimas previsiones de la FAO sitúan la producción de cereales de 1999 en 1 858 millones de toneladas, 1.3 por ciento por debajo de las cosechas del año anterior. Se anticipa la reducción de la producción de cereales y de granos secundarios: el trigo un 2.6 por ciento, a 579 millones de toneladas, y los granos secundarios un 1.5 por ciento, a 891 millones de toneladas. Sólo la producción de arroz podría incrementarse, 1.4 por ciento, a 387 millones de toneladas (pulido). Las previsiones del comercio mundial de cereales para 1999-2000 son de 212 millones de toneladas, cinco millones más que el año anterior. El comercio de trigo y granos secundarios aumentará, el primero alrededor de 5 por ciento y los granos secundarios casi 2 por ciento. El comercio de arroz, por otra parte, se prevé que será menor "debido a las perspectivas de la producción de muchos de los principales países importadores". Perspectivas Alimentarias también presenta las perspectivas de la producción y el comercio de legumbres y azúcar, y de los precios de los fertilizantes. Se calcula una producción mundial de azúcar correspondiente a 1998-99 de 129.6 millones de toneladas, 6.5 por ciento más que el año anterior. "En este nivel, la producción sería mayor que la demanda por cuarto año consecutivo y las reservas seguirán aumentando", según Perspectivas Alimentarias. "Este exceso de oferta en los mercados internacionales refleja la constante y aguda caída de los precios del dulce". Otra sección especial da pormenores de la situación de los países que padecen serios problemas de abasto. En África, la guerra civil y las malas condiciones meteorológicas son motivos primarios de las situaciones de urgencia alimentaria. En Somalia, la sequía ha exacerbado una terrible situación del suministro de alimentos originada por la prolongación de la guerra civil y las malas cosechas, y un millón de personas, según los cálculos, padece escasez de alimentos. En Etiopía, necesitan ayuda alimentaria unos 4.6 millones de personas, a los que ha afectado la actual mala cosecha de la temporada de Belg y los desplazados del conflicto con Eritrea. En Eritrea, se estima que aproximadamente 450 000 personas afectadas por el conflicto con Etiopia necesitan ayuda alimentaria. En el Sudán, casi 2.4 millones de personas afectadas por la guerra están recibiendo ayuda alimentaria de urgencia. En Tanzania, se calcula que un millón de personas afectadas por las malas condiciones meteorológicas necesitan ayuda alimentaria. En el sur de África, la renovación del conflicto en Angola ha creado alrededor de 1.5 millones de desplazados. En Asia, la terrible situación del suministro de alimentos en la RPD de Corea se anticipa "que empeore al aproximarse la temporada de carestía, que se inicia en junio". En Indonesia, aunque la producción de arroz se ha recuperado ligeramente, los problemas económicos siguen afectando gravemente las condiciones de vida de las personas más pobres y su acceso a los alimentos. En el Oriente Medio, una fuerte sequía se ha abatido sobre Jordán, Irak, Siria y partes de otros países. En Centroamérica, los países azotados por el huracán Mitch siguen recibiendo alimentos de urgencia y asistencia técnica, aunque las perspectivas de recuperación para el ciclo 1999-2000 son positivas. La perspectiva alimentaria en Cuba es incierta por la falta de lluvias a principios de la estación húmeda, que ya ha afectado a los cultivos alimentarios secundarios. En Europa, la gran crisis humanitaria de la Provincia de Kosovo de la República Federal de Yugoslavia ha hecho a miles de refugiados abandonar sus hogares y ha dejado en una difícil situación a un gran número de personas internamente desplazadas. "En los meses próximos será necesario mantener la ayuda humanitaria internacional en gran escala", según el informe. 21 de junio de 1999
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