Como todos los años, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) celebrará el 16 de Octubre, el Día Mundial de la Alimentación. Debido a la importancia del recurso hídricoen la consecución de las metas de desarrollo sostenible, así como su fundamental aporte al mejoramiento de la calidad de vida de las personas de los países en vías de desarrollo, el lema de este Día Mundial de la Alimentación/Telefood, es "El agua, fuente de seguridad alimentaria."

Este lema resalta el rol fundamental que juega el agua potable, en el crecimiento económico y social de los países, el cual se ha visto mermado por las 800 Millones de personas que no cuentan, ni siquiera, con la alimentación suficiente para poder sobrevivir. No deja de ser impactante la participación que tiene América Latina y el Caribe dentro de esta cifra, ya que se calcula que en de la Región existen aproximadamente 54 millones de personas con problemas de malnutrición.

Los casos más graves son los de América Central y el Caribe, donde se identifica un aumento de la cantidad de personas que padecen de insuficiencia alimentaria en la última década, de 5 millones a 6,4 millones en el caso de América Central, y de 7,3 millones a 8,8 millones de personas, en el caso de la región del Caribe. A pesar de ello, la inmensa mayoría de los países de América del Sur han mostrado una disminución del problema de la desnutrición, representado en un descenso de la cantidad total de personas afectadas de 42 millones a 33 millones, destacándose los casos de Perú y Brasil, que han logrado combatir el grave problema de la desnutrición en un 30%. No obstante, estudios realizados por la FAO estiman que para el año 2030 las necesidades de alimento aumentarán en un 60 %. Es por esto que los jefes de Estado de los países miembros de las Naciones Unidas se han comprometido a hacer un esfuerzo conjunto por disminuir a la mitad para el año 2015 la cantidad de personas que padecen el grave problema de la desnutrición, debiendo ser este número de personas no superior a 400 millones.

Se calcula que aproximadamente el 80% de las nuevas necesidades alimenticias emergentes serán provistas a través de la producción agrícola. Desgraciadamente, en la actualidad se observa en 93 países en vías de desarrollo deficiencias en el aprovechamiento del recurso hídrico extraído, tanto en las actividades agrícolas como en las industriales.

Por esta razón para este Día Mundial de la Alimentación, la FAO ha centrado sus esfuerzos en la búsqueda y elaboración de estrategias orientadas al mejoramiento de los procesos tanto agrícolas como industriales, a través de la implementación de medidas de mejor aprovechamiento del recurso hídrico.

En el plano agrícola estas estrategias no sólo incluyen los aspectos de la extracción y utilización del recurso en sí, sino que son combinadas con actividades orientadas al mejor aprovechamiento de los suelos y a la utilización de sistemas de cultivos (tales como los de mínima labranza), que conjuntamente aumentan los niveles de producción de los predios, colaboran con la disminución de los niveles de erosión de los suelos, y evitan de esta forma la pérdida de la biodiversidad de la tierra.

En el rubro industrial, las estrategias planteadas por la FAO contemplan básicamente aspectos orientados al logro de mayores niveles de eficiencia en el aprovechamiento del agua, con el fin de disminuir los niveles de consumo de agua potable por parte de las industrias y aumentar, de esta forma, la disponibilidad del recurso para el consumo privado de la población.

Si se aumenta la eficiencia en el aprovechamiento del agua potable en las industrias y se mejoran los niveles de producción agrícola, la meta de este milenio de otorgar seguridad alimentaria a todos podría ser cumplida a través de un esfuerzo conjunto entre gobiernos, organismos internacionales y privados. No obstante, no se debe olvidar el rol fundamental que desempeña el recurso hídrico para este propósito, por lo cual es necesario orientar los esfuerzos no tan solo a la consecución de mayores niveles de crecimiento económico y social a través del mejor aprovechamiento del agua, sino también a la búsqueda de mejores formas de protegerla.

Mensaje del Director General, Jacques Diouf, para el Día Mundial de la Alimentación 2002. Español - Inglés - Francés

Discurso pronunciado por Gustavo Gordillo de Anda, Subdirector General y Representante Regional de la FAO para América Latina y el Caribe, durante la celebración del Día Mundial de la Alimentación 16 de octubre de 2002

¿Qué ocurrirá con el hambre en el mundo y en nuestra América Latina? Desafíos y Perspectivas luego de la "Cumbre Mundial de la Alimentación - cinco años después".
Intervención de Patricio Aylwin Azócar
Sede de la FAO, Santiago, 16 de Octubre de 2002

América Latina y El Caribe es una de las regiones más ricas del mundo en disponibilidad de agua
Entrevista a Jan Van Wambeke,
Oficial Principal de Desarrollo de Tierras y Aguas
de la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe.

Planificación del uso de la Tierra Enfocada al Suelo y el Agua: La Experiencia de la FAO en América Latina y el Caribe (Formato PDF = 208 KB)