Repercusiones de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) en el Comercio Internacional de Carne

por Moisés Vargas-Terán,
Oficial de Sanidad Animal

El primer caso de EEB en el Reino Unido se notificó en noviembre de 1986 y en marzo de 1996, se anunció la aparición de 10 casos en seres humanos de la nueva variante de la enfermedad de Cruetzfeld-Jakob argumentando que la explicación más plausible para ello era la exposición a tejido nervioso bovino infectado (cerebro y medula espinal). No obstante, debido a que actualmente no se ha evidenciado plenamente la transmisión de la EEB al ser humano y a que la relación entre ambas enfermedades aun no ha sido concluyente demostrada, la simple sugerencia de esa posibilidad desencadena una serie de medidas a escala internacional para evitar la diseminación de la enfermedad.

A pesar de lo anterior, la enfermedad se ha diseminado a otros países bien por harinas exportadas por Inglaterra o bien a través de animales vivos. Además han aparecido casos de ganado local en Francia, Suiza e Italia, provocando una crisis en los países de la Unión Europea (UE) y con implicaciones globales para la salud animal, salud publica y comercio internacional.

A finales del 2000 el mercado internacional de la carne se convirtió en un torbellino, debido a que la gran mayoría de los países restringieron la importación de bovinos y productos derivados de éstos que procedieran de la UE. A la vez surgieron inquietudes por parte de los consumidores sobre la inocuidad de la carne bovina, provocando a finales del año 2000 el que su consumo se redujese en un 40%. Ello a su vez motivo la caída de precios y la necesidad inminente de diseñar nuevas políticas y profundizar en el análisis de las repercusiones políticas que han generado los brotes de la EEB. La situación anterior es ampliamente explicada en el trabajo elaborado por Nancy Morgan, Oficial de Productos Básicos de la FAO, sobre las repercusiones de la EEB en el comercio internacional de la carne.

El impacto de las enfermedades de los animales y sus consecuencias para el comercio será abordado próximamente en el seminario “Impacto de la Fiebre Aftosa y la EEB en el Negocio de la Carne” (24 agosto, 2001), a continuación del Taller sobre “Limitaciones y Perspectivas para la Mejora del Sector Cárnico en Chile y el MERCOSUR” (22-23, agosto, 2001) que organizan la Universidad Mayor de Chile y la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe.

Artículo relacionado:
Repercussions of BSE on International Meat Trade. Global Market Analysis,
por Nancy Morgan, FAO Commodities and Trade Division
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