Recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura

En esta sección: Recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura La biotecnología para la conservación y el uso sostenible de los recursos fitogenéticos andinos subexplotados La Práctica del Acceso a los Recursos Genéticos y de los Derechos de Obtenciones Vegetales en América Latina. Implementación del Plan Global de Acción sobre Recursos Fitogenéticos en América Latina.

Los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura (RFAA) constituyen la base biológica de la seguridad alimentaria mundial y, directa o indirectamente, contribuyen al sustento de todas las personas de la Tierra. Los RFAA están formados por la diversidad del material genético que contienen las variedades tradicionales y los cultivares modernos, así como las plantas silvestres afines de las cultivadas y otras especies de plantas silvestres utilizadas para obtener alimentos. Estos recursos son la materia prima más importantes de los fitomejoradores y la aportación más imprescindible para los agricultores. Constituyen también un depósito de adaptabilidad genética que sirve como garantía ante el peligro representado por los cambios medioambientales y económicos.

En el mundo actual no hay seguridad alimentaria y hay 800 millones de personas desnutridas. En los próximos 30 años se prevé un crecimiento de la población mundial hasta los 8.500 millones. Será necesario mejorar el rendimiento de manera segura y sostenible para satisfacer las demandas de esta población creciente. La conservación y la utilización sostenible de los recursos fitogenéticos son fundamentales para mejorar la productividad y la sostenibilidad de la agricultura, contribuyendo así al desarrollo nacional, la seguridad alimentaria y el alivio de la pobreza.

El estado de los recursos fitogenéticos en el mundo para la alimentación y la agricultura es el primer informe de la FAO , preparado en 1996, que muestra el estado de estos recursos. Este informe, que contiene la contribución de 158 informes de países, 15 informes síntesis subregionales y las aportaciones de cientos de especialistas y científicos, señala lagunas y limitaciones de esfuerzos a nivel nacional e internacional para salvaguardar los recursos fitogenéticos y su utilización en el fortalecimiento de la seguridad alimentaria y la agricultura sostenible. Constata asimismo que se está perdiendo la diversidad tanto en las fincas como en los bosques de la población rural, y en los bancos de germoplasma, donde debería mantenerse a salvo. Los vínculos entre la conservación de los recursos fitogenéticos, y su desarrollo y uso por parte de fitomejoradores y agricultores son débiles. De tal forma, los beneficios resultantes de uno de los recursos más básicos y valiosos no son plenamente comprendidos o compartidos.

El estado de los recursos fitogenéticos en el mundo para la alimentación y la agricultura constituye las bases del Plan de acción mundial para la conservación y la utilización sostenible de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura aprobado por la Conferencia Técnica Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos, Leipzig, Alemania, junio 1996, a la que asistieron representantes de 150 países. Contiene 20 actividades prioritarias agrupadas en cuatro áreas temáticas:

• Conservación y mejoramiento in situ
• Conservación ex situ
• Utilización de los recursos fitogenéticos
• Instituciones y creación de capacidad.

La Conferencia Técnica Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos celebrada en Leipzig, Alemania, adoptó el Plan de Acción Mundial para la conservación y utilización sostenible de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura.

Las 20 actividades del Plan de Acción Mundial

Conservación y mejoramiento in situ:

1. Estudio e inventario de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura
2. Apoyo a la ordenación y mejoramiento en fincas de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura
3. Asistencia a los agricultores en casos de catástrofe para restablecer los sistemas agrícolas
4. Promoción de la conservación in situ de las especies silvestres afines de las cultivadas y las plantas silvestres para la producción de alimentos

Conservación ex situ:

5. Mantenimiento de las colecciones ex situ existentes
6. Regeneración de las muestras ex situ amenazadas
7. Apoyo a la recolección planificada y selectiva de recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura
8. Ampliación de las actividades de conservación ex situ

Utilización de los recursos fitogenéticos:

9. Incremento de la caracterización, la evaluación y el número de las colecciones núcleo para facilitar el uso
10. Aumento de la potenciación genética y actividades de ampliación de la base
11. Promoción de una agricultura sostenible mediante la diversificación de la producción agrícola y una mayor diversidad de los cultivos
12. Promoción del desarrollo y comercialización de los cultivos y las especies infrautilizadas
13. Apoyo a la producción y distribución de semillas
14. Creación de nuevos mercados para las variedades locales y los productos "ricos en diversidad"

Instituciones y creación de capacidad:

15. Creación de programas nacionales sólidos
16. Promoción de redes sobre los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura
17. Creación de sistemas amplios de información sobre los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura
18. Perfeccionamiento de sistemas de vigilancia y alerta para evitar la pérdida de recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura
19. Incremento y mejoramiento de la enseñanza y la capacitación
20. Fomento de la sensibilización de la opinión pública sobre el valor de la conservación y la utilización de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura

Tomando en consideración las decisiones de la Conferencia Técnica Internacional, el Plan de Acción Mundial deberá aplicarse a través de un proceso participativo involucrando a todas las partes interesadas. Para ello se están organizando una serie de reuniones regionales destinadas a fortalecer el proceso participativo impulsado por los países con miras a la formulación del Plan de Acción Mundial.

Como seguimiento, se realizó una reunión regional para América Latina y el Caribe. Dicha reunión, organizada conjuntamente por la FAO, el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y el Programa sobre recursos genéticos para todo el sistema del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (CGIAI), tuvo lugar en Cali, Colombia, del 22 al 25 de septiembre de 1998. El Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) hospedó este evento con la colaboración de la Oficina Regional para las Américas del Instituto Internacional de Recursos Fitogenéticos (IPGRI).

Esta reunión regional tenía por objeto crear consenso sobre las prioridades y modalidades de aplicación del Plan de Acción Mundial en la subregión, y fortalecer la capacidad para realizar el Plan. La reunión abordó, en particular, los siguientes asuntos:

1. revisar los progresos alcanzados en la implementación del Plan de Acción Mundial en las subregiones, e identificar los problemas para este progreso;
2. determinar oportunidades para la implementación, formulando conceptos de proyectos e identificando posibles oportunidades de financiación, según proceda;
3. fortalecer programas nacionales y la colaboración regional, subregional e internacional sobre recursos fitogenéticos; y
4. fortalecer la participación de todas las partes interesadas.

La FAO ha preparado un CD-ROM conteniendo el informe del estado de los recursos fitogenéticos en el mundo, el primer Plan de Acción aprobados en la Conferencia Técnica Internacional para la Conservación y Utilización Sostenibles, 158 informes nacionales y 15 informes regionales. El contenido del CD-ROM está disponible para consulta en las Oficinas de la Representación de la FAO en los países de América Latina y del Caribe.