Anteriormente hemos descrito la distribución de la FA en el mundo y su evolución en el Continente Americano, desde su introducción en 1870 hasta su actual situación epidemiológica

La diseminación de la FA en toda América Latina y el reconocimiento como una de las enfermedades del ganado que causa grandes pérdidas económicas, influyeron ante la Organización de los Estados Americanos (OEA) a presentar la iniciativa de la creación de un organismo intergubernamental que diera apoyo técnico para el estudio, prevención y control de la enfermedad, así como coordinar la planificación y eficiencia de los programas en los países de la Región. Es así, como a solicitud de la OEA, la Oficina Sanitaria Panamericana (OPS) en colaboración con el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) presentaron en 1950 una propuesta para la creación del Centro Panamericano de Fiebre Aftosa (PANAFTOSA), el cual es aprobado por el Consejo Económico y Social (CIES) y la Secretaría General de la OEA.

En 1951 en la Conferencia Regional sobre Fiebre Aftosa, PANAFTOSA presentó su programa futuro, así como los métodos de diagnóstico y medidas de prevención y lucha. Desde 1951 con el apoyo de PANAFTOSA los países de la región reconocieron que para alcanzar el control se requería de un esfuerzo nacional a largo plazo y una intensa coordinación internacional.

En 1966 el BID (Banco Interamericano de Desarrollo) inicia una política de préstamos y operaciones de cooperación técnica para incorporarse a la lucha contra la FA, concediendo los primeros préstamos en 1968.

En 1972 por resolución VIII de la V Reunión Interamericana de Nivel Ministerial sobre Control de la Fiebre Aftosa y otras Zoonosis (RICAZ), se crea la Comisión Sudamericana para la Lucha Contra la Fiebre Aftosa (COSALFA) con el objetivo de coordinar, promocionar, orientar y evaluar los programas y proveer orientación y armonización de las regulaciones sanitarias en materia de la FA.

La RICAZ (actualmente Reunión Interamericana de Salud Animal a Nivel Ministerial RIMSA) y COSALFA han constituido un excelente foco de planeamiento y discusión de acciones y metodologías que luego han sido puestas en práctica por los países. También los países sudamericanos han participado activamente en reuniones especializadas de FAO, OIE e IICA.

Una síntesis de los programas de la FA en América se presenta en el siguiente resumen, extraído de: Hechos y progresos en fiebre aftosa en América del Sur durante el período (1971-1981), PANAFTOSA 1983.

1. Inicio de las actividades sistemáticas de control (1951-1967).
   • Promoción y expansión de la coordinación entre países de América del Sur en la lucha antiaftosa.
   • Tipificación de los virus actuantes en campo y establecimiento de redes de laboratorios de diagnóstico con utilización de técnicas normalizadas.
   • Desarrollo de redes de laboratorios privados para la producción de vacunas, sustituyendo el método de Waldmann por el Frenkel y utilizando conejos en la producción de vacunas.
   • Adopción de la vacunación masiva y sistemática del rebaño bovino, como estrategia en el control de la enfermedad.
   • Limitada cobertura de las actividades de control antiaftosico, con la excepción de Argentina, desde 1965 tenía en marcha un programa de cobertura de todo el territorio.
     
     
2. Expansión de los programas de control (1968-1975).
   • Establecimiento de programas nacionales en todos los países de América del Sur. En esta acción juega un papel importantísimo PANAFTOSA en la cooperación técnica y el BID en el financiamiento de estos programas.
   • Sustitución del método Frenkel por cultivos celulares en la fabricación de vacunas con adyuvante acuoso.
   • Notable aumento en la producción de vacunas sin el correspondiente control de calidad, esto trajo como consecuencia la utilización de algunos países de vacunas con capacidad inmunológica cuestionable.
   • Establecimiento de infraestructura consistente en laboratorios, oficinas, estaciones cuarentenarias y puestos de control de tránsito de animales, en el marco de los programas nacionales.
   • Establecimiento del sistema de notificación y vigilancia epidemiológica y el reconocimiento de características epidemiológicas diferentes según los ecosistemas identificados en América del Sur.
   • Desarrollo de metodologías de formulación, ejecución y evaluación de programas de control antiaftoso.
   • Desarrollo de métodos simples para la detección de portadores sanos, lo que ha impulsado el comercio internacional.
     
     
3. Perfeccionamiento de los programas y diseño de estrategias diferentes de lucha contra la enfermedad (1976-1981).
   • Extensión y consolidación de los programas antiaftosos que dan cobertura a casi todo el rebaño bovino del subcontinente.
   • Perfeccionamiento de los métodos de control de calidad de vacunas y adopción de medidas para asegurar la calidad de las utilizadas en campo.
   • Expansión y consolidación de sistemas de información y vigilancia de enfermedades vesiculares en cada país y el continente.
   • Esclarecimiento de las características epidemiológicas de la enfermedad según ecosistema y la adopción de estrategias diferentes de control para cada una de ellas.
   • Desarrollo de vacuna con adyuvante oleoso que proporciona un mayor período de inmunidad.
   • Ampliación de los servicios de control de la FA al control de otras enfermedades.
   • Desarrollo de programas de vigilancia y control de la FA y otras enfermedades en zonas de frontera de dos o más países.

El cuarto período de la lucha contra la FA en América del Sur, se inicia en el decenio 1980, con el cambio de la estrategia de control de la enfermedad por el de erradicación, ello en el marco doctrinario de "Salud para Todos en el año 2000" adoptado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Alma-Ata 1978.

Es así como en el V RIMSA de 1987 se resuelve, en conformidad con el objetivo Salud Para Todos, el compromiso de realizar las acciones tendientes a erradicar la FA. Para asegurar la voluntad política de los países en este objetivo, realizar la evaluación del programa continental y procurar el financiamiento necesario, se constituye el Comité Hemisférico para la Erradicación de la Fiebre Aftosa (COHEFA), donde PANAFTOSA actúa como secretaría y la conforman representantes de los gobiernos de cada subregión: Cono Sur, Subregión Andina, Amazónia, Mesoamérica y el Caribe y Norteamérica. Además, y como invitados los representantes de asociaciones ganaderas de cada región.

Esta subdivisión tomó en cuenta no solo la presencia de grandes unidades ecológicas, culturales y sociales, si no que también la existencia de 2 grandes áreas, una sin FA (Mesoamérica, Norteamérica y el Caribe) y otra afectada por al enfermedad (casi toda Sudamérica).

Para la primera zona, RIMSA V estableció la "Comisión de Países Americanos y del Caribe Libres de Fiebre Aftosa", con el propósito de prevenir la introducción de la enfermedad y para el segundo aprobó la resolución "Erradicación de la Fiebre Aftosa en Sudamérica" donde OPS y COSALFA deben elaborar el "Programa Hemisférico de la Fiebre Aftosa".

Fue así como en la I reunión del COHEFA que se efectuó en 1988, PANAFTOSA presentó el "Plan de Acción Hemisférico para la Erradicación de la Fiebre Aftosa en América del Sur". Donde se realizó un análisis a los programas en ejecución y se describieron propuestas, objetivos y estrategias con la presentación de un cronograma de acción y una aproximación del financiamiento necesario. En esta se formularon recomendaciones a los países, tendientes a maximizar el apoyo a sus programas nacionales con la finalidad de erradicar la enfermedad en el plazo fijado para el 2009.

En la II reunión del COHEFA en 1989 fue aprobada la guía para la aplicación del Plan de Acción del Programa Hemisférico de Erradicación de la Fiebre Aftosa en América del Sur, así como el documento Bases para el Financiamiento del Plan de Acción, recomendando a la OPS la gestión de recursos financieros frente a la Comisión Económica Europea y otros organismos internacionales de financiamiento.

Luego en 1991, en la III reunión del COHEFA se aprobó el proyecto para el cuatrimestre 1992-1995, recomendando aumentar el territorio libre de la enfermedad en América del Sur y que los países del área afectada, den prioridad al fortalecimiento de estructuras locales para alcanzar las metas del Plan y así lograr la eliminación de la enfermedad antes de finalizado el cuatrienio 1992-1995, solicitando a los Gobiernos y productores una evaluación de los programas de control, erradicación y prevención en las próximas reuniones.