Proyecto TCP/CHI/0065
"Educación en Nutrición en Escuelas Básicas de Chile"

por Cecilio Morón, Oficial Principal de Políticas Alimentarias y Nutrición

Chile presenta un perfil epidemiológico caracterizado por un aumento explosivo de la obesidad y otros factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, como las hiperlipidemias, la hipertensión y el sedentarismo. La prevalencia de obesidad de los escolares chilenos entre 6 y 16 años ha aumentado del 11 al 25% en los varones y del 12,5 al 27% en las mujeres entre los años 1982 y 1998, siendo más frecuente en el nivel socioeconómico bajo. En conjunto con estos problemas por exceso, coexisten en el país problemas de inseguridad alimentaria, el déficit en la ingesta de nutrientes específicos (calcio, hierro, zinc, cobre) y el déficit de talla, que afectaba al 23,3% de los escolares de primer año básico en 1995, déficit que aumenta con la edad y alcanza su mayor frecuencia entre los 10 y 15 años.

La falta de conocimientos en nutrición es común en todos los sectores de la población, y la educación en nutrición en la escuela, estrategia que ha demostrado ser efectiva para lograr cambios de conducta en otros países, no ha sido implementada en Chile, siendo uno de las limitaciones más importantes la falta de formación en educación en nutrición de los profesores y la falta de materiales educativos.

Para atender esta problemática, en marzo de este año ha comenzado a desarrollarse en nueve escuelas piloto de las regiones norte, centro y sur de Chile el Proyecto de la FAO TCP/CHI/0065 "Educación en nutrición en escuelas básicas" conjuntamente con el Ministerio de Educación y el Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile,

El objetivo general del proyecto es contribuir a mejorar la salud y el estado nutricional de los niños en edad escolar, incorporando la educación en alimentación y nutrición en el currículo de las escuelas básicas de Chile (3º a 8º años). El Proyecto desarrollará un modelo educativo en alimentación y nutrición para las escuelas básicas y la comunidad, que contribuya a los esfuerzos del Gobierno para prevenir los graves problemas de salud pública que afectan a este sector de la población, en especial el incremento de la obesidad infantil, causada por prácticas alimentarias poco saludables y estilos de vida inapropiados.

El Proyecto desarrollará, validará y elaborará un programa de capacitación para profesores, incluyendo materiales y métodos para desarrollar las actividades de educación en nutrición con los escolares; una propuesta de currículo innovador, programas y materiales educativos para integrar la educación alimentaria y nutricional en el currículo de las escuelas básicas; capacitará a un grupo de profesores para la aplicación de los programas de educación en nutrición; y elaborará una propuesta de sistema de evaluación de los cambios de conductas, actitudes y prácticas alimentarias de los escolares.

A través de este proyecto se fortalecerá la capacidad del Ministerio de Educación, de las escuelas y del equipo de profesores para hacer uso de los nuevos conceptos y métodos de enseñanza y aprendizaje en alimentación y nutrición que no han sido aún implementados en las escuelas del país. Los padres y líderes de la comunidad, de áreas rurales y urbanas, serán estimulados a participar en las actividades de alimentación y nutrición para así aumentar el impacto de la enseñanza del proyecto sobre los escolares y todo el ambiente escolar. Además, participarán en las actividades de seguimiento una vez finalizado el proyecto.

Para el seguimiento y sustentabilidad de los resultados del proyecto, el Ministerio de Educación incorporará la educación alimentaria y nutricional en el Sistema Educacional Chileno, y los programas, contenidos y materiales educativos desarrollados en su sitio web para facilitar su difusión y aplicación a nivel nacional, regional y municipal, incluyendo las escuelas rurales. El INTA incorporará también los programas, contenidos y materiales educativos desarrollados en su sitio web, establecerá convenios con las Municipalidades para la incorporación de la educación alimentaria y nutricional en el sistema escolar municipalizado y mantendrá un programa permanente de capacitación para profesores, en coordinación con el Ministerio de Educación.