La comunidad internacional comienzo a darse cuenta de la necesidad de una intervención mundial para mejorar las condiciones de vida de las poblaciones de montañas durante la Cumbre de la Tierra, realizada en Río de Janeiro en 1992. El Año Internacional de las Montañas se celebró en 2002, así como la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, verificada en Johannesburgo.

La conferencia internacional sobre agricultura y desarrollo rural sostenibles en las regiones de montaña, organizada por el Gobierno de Suiza en colaboración con la FAO, en Adelboden, Suiza, en junio de 2002, dio el impulso y proporcionó los medios para iniciar la formulación del Proyecto sobre agricultura y desarrollo rural sostenible en las regiones de montaña, también denominado Proyecto de políticas para las montañas o Proyecto ADRS-M.

Al amparo de la FAO, grupos importantes de la sociedad civil, organizaciones internacionales y los gobiernos que han mostrado el compromiso de mejorar las condiciones de vida en las montañas formularon y presentaron el proyecto en 2005, cuya terminación está prevista para 2008. Las actividades del proyecto se llevarán a cabo en todo el mundo, por países, organizando la voluntad, las aptitudes y los conocimientos de las personas y las organizaciones, elementos todos de primera importancia. El Proyecto ADRS-M aprovechará las estructuras existentes, las redes, proyectos y programas, y creará una red de contactos regionales para la gestión del proyecto sobre el terreno.

El proyecto constituye un puente entre la Agricultura y el Desarrollo Rural Sostenibles y las cuestiones de Montaña. Su objetivo es de facilitar el diseño y la implementación de nuevas políticas para la Agricultura y el Desarrollo Rural Sostenibles tomando en cuenta los vínculos esenciales entre las poblaciones de montaña y de tierras bajas,

Las prioridades de las actividades en 2005 son:

1. Evaluar las fortalezas y debilidades de las políticas para las montañas, comprendidos los aspectos sociales, económicos, institucionales y ambientales, en relación con los principios de la agricultura y desarrollo rural sostenibles.



2. Fortalecer las instituciones locales a través de materiales y reuniones de capacitación, en estrecha colaboración con ONG, asociaciones de productores, cooperativas, etc.



3. Analizar las externalidades positivas y negativas de las regiones de montaña mediante un examen comparativo de los métodos e instrumentos existentes.

El proyecto ADRS-M esta implementado por la FAO con el apoyo de Francia, Japón y Suiza.