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Communiqué de presse 98/20
LE CRIQUET MENACE LA RECOLTE DE RIZ A MADAGASCAR
Rome, 24 mars 1998.- Une grave infestation de criquets migratoires africains menace les cultures vivrières à Madagascar et notamment la récolte de riz, a annoncé aujourd'hui l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
Cette infestation - la pire que l'île ait connue depuis quarante ans - couvre quelque 10 millions d'hectares, rapporte une équipe d'experts de la FAO de retour de Madagascar. Lorsque la saison sèche commencera en mai, les vents dominants de sud-ouest pourraient, comme par le passé, pousser les essaims vers le nord où ils ravageraient les terres fertiles du plateau central, notamment les récoltes de riz prévues pour juillet, mettent en garde les experts de la FAO.
Début 1998, la FAO avait alerté la communauté internationale et lancé un appel pour une campagne de lutte contre le criquet, estimée à 12 millions de dollars. La réaction des pays donateurs a été positive et plus de 8 millions de dollars ont été promis jusqu'ici. Déjà en 1997, la FAO avait répété les mises en garde contre les pullulations de criquet et le risque de voir la situation s'aggraver.
L'assistance bilatérale et multilatérale est coordonnée par la FAO en coopération avec les autorités locales. Des experts en lutte chimique ont été dépêchés sur place et la lutte aérienne par pulvérisation est actuellement assurée par cinq avions à ailes fixes et un hélicoptère affrêtés par la FAO. Celle-ci s'emploie également à réduire au minimum les effets de la lutte chimique sur l'environnement.
En raison de l'urgence, le gouvernement malgache a demandé à l'armée de prêter main-forte aux services de protection des cultures du ministère de l'agriculture.
En dépit des efforts déployés au double plan local et international, la lutte contre le criquet prendra plusieurs années, estiment les experts de la FAO qui mettent l'accent, pour l'instant, sur la nécessité impérieuse de sauvegarder les prochaines récoltes.
La dernière invasion de Madagascar par le criquet migratoire africain à partir de la partie sud de l'île s'était déroulée entre 1939 et 1957.//
