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Communiqué de presse 98/24
AFRIQUE AUSTRALE: LA MENACE DE SECHERESSE DUE A EL NIÑO SE DISSIPE, MAIS LA FAO PREVOIT DES RECOLTES PLUS FAIBLES
Rome, 26 mars 1998.- La menace de sécheresse que le phénomène El Niño faisait planer sur l'Afrique australe s'est dissipée, mais la production céréalière de cette région pour 1997-98 sera inférieure d'au moins 8 pour cent à celle de l'année précédente, annonce un communiqué conjoint publié aujourd'hui par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et le Programme alimentaire mondial (PAM).
Les deux agences de l'ONU font état d'un "optimisme mesuré" en ce qui a trait aux récoltes de la saison en cours. "Si les conditions climatiques normales se maintiennent, la production céréalière totale de l'Afrique australe atteindra 19,8 millions de tonnes métriques", selon un rapport d'évaluation FAO-PAM établi pour la mi-saison.
La chute prévue de la production est à mettre sur le compte des précipitations irrégulières et d'une réduction des surfaces plantées en prévision d'une éventuelle sécheresse due à El Niño. En outre, des essaims de criquets migrateurs malgaches menacent actuellement les récoltes à Madagascar où les pertes pourraient atteindre 10 à 30 pour cent par rapport à 1997.
Selon le rapport, "les pays d'Afrique australe devraient importer 4,7 millions de tonnes de céréales au cours de l'année commerciale 1998-99. Les besoins en aide alimentaire pourraient également s'accroître, notamment au Lesotho".
Craignant les effets d'El Niño, les gouvernements de la région avaient encouragé les agriculteurs à planter des cultures résistantes à la sécheresse et pris des mesures de conservation de l'eau. Ils avaient également distribué des semences et d'autres intrants. De leur côté, la FAO et le PAM surveillaient la situation de près: suivi des perspectives des récoltes et préparation de plans d'urgence en coopération avec la SADC (Southern Africa Development Community).
Jusqu'ici les effets du phénomène El Niño ont été mineurs en Afrique australe. La plupart des pays de la région ont eu de bonnes précipitations. En revanche, de très fortes précipitations se sont produites en Afrique de l'Est.//
Pour toute information complémentaire, contacter la FAO (Erwin Northoff, tél.: 39.6.57053105) ou le PAM (Francis Mwanza, tél.: 39.6.65132623).
