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Communiqué de presse 98/30
AFRIQUE DE L'OUEST: LA MISE EN VALEUR DES ZONES LIBEREES DE L'ONCHOCERCOSE PERMETTRA DE NOURRIR ET D'ASSURER LE BIEN-ETRE DE QUELQUE 17 MILLIONS DE PERSONNES
Rome, 12 mai 1998. -- La mise en valeur des zones libérées de l'onchocercose en Afrique de l'Ouest permettra de nourrir et d'assurer le bien-être de quelque 17 millions de personnes, indique aujourd'hui l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) qui précise qu'un atelier inter-Etats sur le repeuplement et la mise en valeur de ces zones se tiendra du 25 au 28 mai à Ouagadougou.
Aujourd'hui, la cécité des rivières n'est plus un danger pour la santé publique et les populations reviennent en masse. "Là où l'ennemi était l'insecte vecteur de la maladie, c'est la déforestation, l'érosion et la culture extensive qui sont désormais à craindre", soulignent les experts. En effet, le repeuplement de ces régions est tellement rapide qu'il nécessite des mesures de conservation d'écosystèmes déjà fragiles.
Le Programme de lutte contre l'onchocercose avait été lancé en 1974. Il a fallu dépenser quelque 600 millions de dollars durant une bonne vingtaine d'années pour contrôler l'insecte vecteur de la maladie.
Grâce à des efforts intensifs, environ 25 millions d'hectares de terres fertiles ont été libérés de l'onchocercose qui était à la fois un problème majeur de santé publique et un obstacle au développement.
En prévision de l'atelier de Ouagadougou, M. Félix Moukoko-Ndoumbé, représentant de la FAO au Comité des agences parrainantes du Programme de lutte contre l'onchocercose en Afrique de l'Ouest (FAO, OMS, PNUD, Banque mondiale), souligne la nécessité d'un effort international concerté pour assurer "un repeuplement et un développement durables des zones libérées de l'onchocercose".
L'atelier de Ouagadougou, qui débouchera sur une Déclaration de stratégie globale et un Plan d'action, préparera le terrain aux mesures visant à assurer un développement durable des régions libérées de l'onchocercose. Il portera sur la participation effective des communautés locales, sur les mesures de suivi au niveau de chaque pays, sur la coopération régionale et sur l'aide de la communauté internationale.
L'atelier définira, en outre, la nature du soutien à apporter aux onze pays concernés (Bénin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Mali, Niger, Togo, Sénégal, Sierra Leone) . Participeront à l'atelier de Ouagadougou: le Comité des agences parrainantes du Programme de lutte contre l'onchocercose en Afrique de l'Ouest et des représentants des onze pays susmentionnés.//
Pour toute information complémentaire, contacter le Bureau de presse de la FAO: 39.6.57053473 ou le site Web: http://www.fao.org
