Communiqué de presse 99/03

FAO: L'AGRICULTURE ORGANIQUE OFFRE DE NOUVELLES POSSIBILITES AUX AGRICULTEURS; L'ACCES AUX MARCHES DEVRAIT ETRE AMELIORE POUR LES PAYS EN DEVELOPPEMENT

Rome, 25 janvier 1999 . - La demande de consommation pour les produits alimentaires obtenus par des méthodes biologiques est telle que de nouvelles possibilités commerciales s'offrent aux agriculteurs et aux entreprises aussi bien dans les pays développés que dans le monde en développement , souligne un rapport de la FAO présenté à la réunion du Comité de l'agriculture qui réunit du 25 au 29 janvier une centaine d'experts au Siège de cette agence des Nations unies.

Dans plusieurs pays développés, l'agriculture organique occupe déjà une bonne place dans le système de production alimentaire (10 pour cent en Autriche, 7,8 pour cent en Suisse). Dans d'autres pays, comme les Etats-Unis, la France, le Japon et à Singapour, elle connaît des taux de croissance qui dépassent 20 pour cent par an.

Alors que dans certains pays en développement, l'agriculture organique n'alimente que de petits marchés intérieurs (par exemple, en Egypte) dans d'autres, elle commence à présenter des perspectives d'exportations intéressantes (c'est le cas du café au Mexique et du coton en Ouganda). Plusieurs pays en développement exportent des produits organiques avec de bons résultats: par exemple, fruits tropicaux destinés à l'industrie européenne des aliments pour nourrissons, herbes du Zimbabwe destinées l'Amérique latine et coton de certains pays africains destinés à l'Union européenne.

Il n'est pas aisé de se faire une place sur ce marché lucratif: l'accès aux marchés des pays développés est dénié aux agriculteurs pendant les deux années suivant leur conversion à l'agriculture organique, le temps de s'assurer que les résidus chimiques ont été éliminés des terres, indique le rapport.

En outre, les agriculteurs et les entreprises doivent recourir aux services d'un organisme de certification chargé d'effectuer des inspections annuelles et de confirmer que les produits agricoles sont conformes aux normes organiques. Le côut de ce service peut être élevé et peu de pays en développement ont des organismes de certification locaux.

Les opérateurs commerciaux ne doivent pas cibler exclusivement les marchés des pays développés; les possibilités de commercialisation des produits de l'agriculture organique sur les marchés intérieurs des pays en développement doivent être également exploitées, recommande le rapport. En Chine, par exemple, un marché de plus en plus large s'offre aux "produits alimentaires verts" qui poussent sans l'aide de certains pesticides et engrais.

L'agriculture organique est l'une des nombreuses approches possibles de l'agriculture durable et beaucoup de ses techniques (par exemple, rotation des cultures, culture dérobée, couverture du sol avec des déchets organiques, intégration de l'agriculture et de l'élevage) sont utilisées dans divers systèmes de production agricole. Ce qui lui donne sa spécificité ce sont notamment l'interdiction des apports synthétiques et la rotation obligatoire des cultures qui permet la reconstitution des sols, souligne le rapport.

Les agriculteurs connaîtront probablement quelques pertes de productivité lorsqu'ils se convertiront à la production organique, notamment là où la fertilité du sol est faible et où les processus biologiques ont été gravement perturbés. Mais la diversification de la production inhérente accroît à la fois les revenus et la sécurité alimentaire des familles rurales, selon la FAO.

Le document indique que la FAO a déjà publié 49 rapports sur l'agriculture organique et organisé, en 1990, une conférence sur l'agriculture biologique en Europe et, plus récemment, en 1997, une table ronde d'experts qui a créé un groupe de travail sur les méthodologies de recherche en agriculture biologique dans le cadre du système européen de réseaux coopératifs de recherche en agriculture.

De son côté, le Service des agro-industries et de gestion après-récolte de la FAO élabore actuellement des lignes d'orientation pour la manutention des fruits, légumes, plantes aromatiques et épices issus de l'agriculture organique dans les pays en développement.

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Les documents du Comité de l'agriculture (COAG) sont disponibles sur le site internet: http://www.fao.org/unfao/bodies/COAG/COAG15/debut.htm

Pour des informations complémentaires, contacter Erwin Northoff, 0039-06-5705 3105, e-mail: erwin.northoff@fao.org