Communiqué de presse 99/04

MISE EN GARDE DE LA FAO: LES EPIZOOTIES EN IRAK POURRAIENT FAIRE TACHE D'HUILE ET COMPROMETTRE LA SECURITE ALIMENTAIRE AU MOYEN-ORIENT

Rome, 10 février 1999 .- Les épizooties actuellement signalées en Irak pourraient faire tâche d'huile au Moyen-Orient et compromettraient alors la sécurité alimentaire dans cette région, met en garde l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Dans un communiqué diffusé aujourd'hui, cette agence spécialisée des Nations unies indique que "plusieurs maladies du bétail menacent la santé des populations irakiennes vivant dans les zones affectées et pourraient s'étendre à d'autres pays de la région".

Parmi ces maladies, la FAO cite la lucilie bouchère du vieux monde (Chrysomya bezziana), la fièvre aphteuse, la peste des petits ruminants et la brucellose. A l'exception de cette dernière, qui est endémique au Moyen-Orient, les autres maladies pourraient franchir les frontières de l'Irak à tout moment.

"L'Irak a urgemment besoin de vaccins pour combattre la fièvre aphteuse et la peste des petits ruminants. Il s'agit de vaccins spécifiques, produits à partir d'agents désactivés de la maladie et qui ne peuvent servir à d'autres fins. Leur livraison en temps opportun est vitale pour la santé du bétail et, par voie de conséquence, pour la sécurité alimentaire de la région", souligne la FAO.

"Les épizooties sont apparues en Irak à la suite de l'effondrement des infrastructures et des services de contrôle vétérinaires et alors que les autorités responsables se trouvaient confrontées à des difficultés, plus particulièrement pour l'obtention de vaccins. Aussi, le gouvernement de Bagdad a-t-il dû faire appel à la FAO, à plusieurs reprises, pour l'aider à éliminer les maladies du bétail", précise la FAO.

La crainte d'une possible propagation de ces maladies vers les pays frontaliers et les initiatives entreprises pour aider l'Irak à combattre les épizooties ont été au centre d'une réunion, la semaine dernière, à Rome, du Directeur général de la FAO, M. Jacques Diouf, avec les représentants permanents des pays de la région. Outre la nécessité de fournir des vaccins à l'Irak, les discussions ont porté sur différentes mesures préventives et sur le renforcement des contrôles vétérinaires dans les pays voisins.

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Note aux journalistes de télévision: des vidéocassettes FAO sur les maladies du bétail en Irak peuvent être obtenues auprès de Gillian Hazell, tél.: 0039.06.57055980. Pour d'autres informations sur la FAO, consulter le site web: http://www.fao.org