Communiqué de presse 99/41

LA COMMISSION DU CODEX ALIMENTARIUS APPROUVE DES DIRECTIVES INTERNATIONALES POUR LES ALIMENTS BIOLOGIQUES ET MET SUR PIED DES ÉQUIPES SPÉCIALES POUR LES NORMES SUR LES ALIMENTS DÉRIVÉS DES BIOTECHNOLOGIES, LES JUS DE FRUITS ET L' ALIMENTATION ANIMALE

Rome, 4 juillet 1999 .- Des directives internationales pour la production, la transformation, l'étiquetage et la commercialisation des aliments issus de l'agriculture biologique ont été approuvées par la Commission du Codex Alimentarius de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Cette Commission mixte, qui est la plus haute instance internationale en matière de normes alimentaires, a discuté de ces directives ainsi que d'autres questions au cours de sa 23e session qui s'est tenue du 28 juin au 3 juillet à Rome en présence de représentants de 98 Etats membres, d'un Etat ayant qualité d'observateur, de la Communauté européenne et de 63 organisations non gouvernementales.

Préparées par le Programme mixte FAO/OMS sur les normes alimentaires et le Comité de l'étiquetage de la Commission, les "Directives pour la production, la transformation, l'étiquetage et la commercialisation des aliments issus de l'agriculture biologique" définissent clairement ce qu'est l'agriculture biologique et mettent le consommateur à l'abri des pratiques frauduleuses ou des allégations fallacieuses quant à la nature des produits agricoles. L'objectif ultime est de donner le choix au consommateur tout en garantissant que les produits alimentaires répondent bien aux normes de l'agriculture biologique.

Au cours de ses travaux, la Commission du Codex Alimentarius a adopté 35 nouvelles normes alimentaires, 4 codes de bonne conduite sur l'hygiène alimentaire et 220 limites maximales de résidus dans les aliments. Toutefois, elle a ajourné, en attendant un consensus sur cette question, l'établissement de limites maximales de résidus pour les somatotropines bovines (BST). Toutes les décisions prises par la Commission au cours de cette session l'ont été sur la base du consensus des pays membres.

D'autre part, la Commission a mis sur pied une équipe intergouvernementale spéciale pour accélérer l'élaboration de normes sur les aliments dérivés des biotechnologies. A cet égard, une proposition faite par le Japon souligne que "l'évaluation de l'innocuité des aliments dérivés des biotechnologies revêt tous les ans une importance plus grande à mesure qu'augmente le volume de production et de commerce de ces aliments, y compris les organismes génétiquement modifiés." On s'attend à ce que ces normes soient élaborées et adoptées d'ici 2003.

La Commission a mis sur pied deux autres équipes intergouvernementales spéciales en vue d'élaborer des normes internationales respectivement pour l'alimentation animale et les jus de fruits. L'importance d'une bonne alimentation animale a été illustrée par la récente crise internationale provoquée par des aliments contaminés par la dioxine en Belgique, alors qu'une révision des normes en matière de jus de fruits s'avère aujourd'hui nécessaire pour mieux protéger le consommateur et empêcher les pratiques frauduleuses.

Soulignant l'importance de la réunion, Monsieur John Lupien, Directeur de la Division de l'alimentation et de la nutrition de la FAO, a déclaré que le système du Codex est fondamental en matière de protection de la santé du consommateur, d'équité dans les pratiques commerciales et d'harmonisation des normes alimentaires.

"Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour améliorer la qualité des aliments dans un monde où le commerce international des denrées alimentaires, aujourd'hui estimé à plus de 500 milliards de dollars par an, est en croissance rapide," a ajouté Monsieur Lupien.

A signaler également que la Commission du Codex Alimentarius a approuvé une proposition relative à la désignation d'un Comité FAO/OMS de Coordination du Codex pour le Proche-Orient, qui définira les problèmes et les besoins de cette région en ce qui concerne les normes alimentaires et le contrôle des aliments. Ce Comité encouragera les échanges d'information, fera des recommandations à la Commission et élaborera des normes régionales pour des produits alimentaires entrant dans le commerce intrarégional.

En outre, la Commission du Codex Alimentarius a modifié les normes générales relatives à l'étiquetage des aliments préemballés afin de tenir compte des problèmes d'allergie et d'intolérance alimentaire. Elle a, par ailleurs, établi une limite maximale de 15ug/kg pour l'aflatoxine dans les cacahuètes destinées à l'industrie de transformation.

En ce qui concerne son manuel de procédures, la Commission a décidé que tout doit être mis en oeuvre afin que les normes alimentaires soient prises par consensus.

"Ce fut, depuis longtemps, une des sessions les plus productives de la Commission du Codex Alimentarius, une session porteuse de changements qui renforceront la solidité de la Commission au cours des prochaines années," a souligné Monsieur Alan Randell, un des principaux responsables du Programme mixte FAO/OMS sur les normes alimentaires.

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Pour toute information, contacter le Service des relations avec les médias de la FAO (Pierre Antonios, tél. 0039.06.57053473 ou portable 0039 (0)348-2341145) ou bien l'expert de la FAO, Monsieur Alan Randell (tél.: 0039.06.57054390). Des informations sur le Codex Alimentarius sont également disponibles sur le site internet: http://www.codexalimentarius.net.

NOTE AUX JOURNALISTES: La Division de l'alimentation et de la nutrition de la FAO annonce que BACK TO BASICS, la troisième Conférence internationale sur les données alimentaires, se tiendra du 5 au 7 juillet 1999 au Siège de la FAO, à Rome. La réunion est ouverte aux journalistes. Pour toute information, contacter le Service des relations avec les médias de la FAO ou bien le Bureau de Monsieur John Lupien, Directeur de la Division de l'alimentation et de la nutrition (tél.: 0039.06.57056247).