Communiqué de presse 00/02

LA FAO ENCOURAGE LA RECHERCHE SUR LES PROPRIETES DE L'AMIDON POUR AIDER LES PAYS EN DEVELOPPEMENT A ETRE PLUS COMPETITIFS SUR LE MARCHE MONDIAL

Thiruvananthapuram (Inde)/Rome, 21 janvier 2000 -- L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a annoncé qu'elle encourageait les instituts de recherche à intensifier leurs travaux sur les différentes propriétés de l'amidon afin de rendre les pays en développement plus compétitifs sur le marché mondial.

"L'accès à l'information et aux résultats des recherches sur les propriétés de l'amidon permettra aux populations des pays en développement de mieux vendre leurs produits et de se tailler des parts plus importantes du marché mondial de l'amidon", a souligné Morton Satin, Chef du Service des agro-industries et de gestion après récolte de la FAO, dans son intervention au troisième Symposium international sur les cultures, racines et tubercules tropicaux, qui se tient du 19 au 22 janvier à Thiruvananthapuram (Inde).

Exhortant le secteur privé à soutenir la recherche, M. Satin a indiqué que la FAO s'apprêtait à publier un atlas détaillé sur les granules d'amidon observés au microscopique électronique. Cet atlas fournira aux industriels des informations qui leur permettront de développer de nouvelles utilisations commerciales de l'amidon non seulement dans le secteur alimentaire mais aussi dans d'autres secteurs. Dans une étape ultérieure, la FAO soutiendra la recherche sur les propriétés physiques, chimiques et organoleptiques des différentes variétés d'amidon.

La FAO, qui a commencé à étudier les propriétés fonctionnelles de l'amidon il y a un an, oeuvre actuellement dans ce domaine en collaboration avec des instituts de recherche en Italie et en Thaïlande.

M. Satin a souligné que l'amidon, tout comme d'autres cultures adaptées aux conditions agro-climatiques tropicales, avait longtemps été classé parmi les cultures de subsistance et n'avait en conséquence pas bénéficié de valeur ajoutée pour le rendre compétitif à l'échelle internationale. On trouve l'amidon dans la plupart des cultures notamment le blé, le maïs, le riz, la pomme de terre, le manioc, etc.

"Il faut bien comprendre que ce qui est intéressant pour les agriculteurs des pays en développement c'est la valeur ajoutée que peuvent procurer les caractéristiques fonctionnelles des différentes variétés d'amidon," a précisé l'expert de la FAO.

Actuellement la recherche sur la valeur ajoutée des différentes variétés d'amidon tropicales est menée essentiellement par des firmes commerciales dans les pays industriels et non dans les pays en développement où pousse ces produits. "Cela doit changer si l'on veut que les pays en développement montent, un jour, au créneau," a souligné M. Satin.

Dans l'industrie alimentaire, les propriétés fonctionnelles de l'amidon sont pratiquement illimitées: viscosité spécifique, résistance, stabilité, texture, opacité, rétention de l'huile, suspension, cristallinité, hygroscopie, couleur, etc.

Les utilisations de l'amidon sont infinies: cuisson, boulangerie, snacks, pommes de terre "chips", soupes, sauces, aliments congelés, saveurs naturelles, émulsifiants, crèmes en poudre, produits laitiers, etc.

Dans les industries non alimentaires, les utilisations de l'amidon sont également infinies: produits adhésifs, industrie du papier, explosifs, construction, métaux, textiles, cosmétiques, produits pharmaceutiques, extraction minière, etc.

********

Pour des informations complémentaires, contacter Pierre Antonios, Service des relations avec les médias, tél. (39) 06. 57053473; email: pierre.antonios@fao.org ou écrire à M. Morton Satin, email: morton.satin@fao.org