Communiqué de presse 01/23 Conjoint FAO/OMS
Aliments génétiquement modifiés
RECOMMANDATIONS D'UNE CONSULTATION CONJOINTE FAO/OMS : AMÉLIORATION
DES TESTS DE RECHERCHE DES ALLERGIES ALIMENTAIRES
SUR LES OGM
Rome/Genève, 12 avril 2001.- L'Organisation des Nations Unies pour
l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'Organisation mondiale de la
Santé (OMS) viennent de publier des nouvelles recommandations qui
renforcent les modalités de protection des consommateurs contre le
risque que pourraient poser certains organismes génétiquement
modifiés (OGM) chez un petit nombre de personnes atteintes d'allergies
alimentaires. On pourra les trouver sur le site Internet de la FAO à
l'adresse suivante:
http://www.fao.org/es/ESN/gm/biotec-e.htm
et sur celui de l'OMS à:
http://www.who.int/fsf/GMfood/index.htm.
Pour tenir compte des dernières informations scientifiques concernant
les allergènes, une Consultation FAO/OMS d'experts sur les aliments
issus des biotechnologies s'est réunie à Rome du 22 au 25 janvier
et a formulé des recommandations qui devraient améliorer
considérablement la prise de décision et permettre de mettre
à jour les bases de données sur les allergènes
utilisées pour évaluer le risque de transférer des
allergènes provenant d'un organisme existant ou d'en créer
de nouveaux dans les aliments fabriqués à partir d'organismes
génétiquement modifiés.
La Consultation FAO/OMS a proposé une méthodologie plus
développée pour évaluer le pouvoir allergisant des aliments
dont la source a une allergénicité connue et de ceux dont la
source n'a pas d'allergénicité connue. La méthodologie
débute par la comparaison de la séquence d'acides aminés
de la protéine et de celle d'allergènes connus, suivie le cas
échéant d'investigations plus approfondies par diverses autres
techniques scientifiques.
Le pouvoir allergisant est l'une des préoccupations les plus souvent
exprimées concernant la sécurité des aliments issus
des biotechnologies. D'après le Dr Dean Metcalf, qui a présidé
la Consultation d'experts, le processus décisionnel établi
en 2001 par la FAO/OMS et mis au point par la Consultation doit renforcer
les méthodes qui garantissent aux consommateurs que les aliments
génétiquement modifiés n'accroîtront pas le risque
de réaction allergique.
Les allergies alimentaires sont des réactions indésirables
à un aliment ou un constituant d'un aliment par ailleurs sans danger;
elles mettent en jeu une réponse anormale du système immunitaire
à une protéine particulière ou à des protéines
contenues dans ces aliments. Le type le plus fréquent d'allergie
alimentaire est lié à des immunoglobulines E spécifiques
de l'allergène (IgE). Ces réactions sont connues sous le nom
de réactions d'hypersensibilité immédiate, car les
symptômes surviennent dans les minutes ou les heures qui suivent
l'ingestion de l'aliment en cause. La gravité des réactions
d'hypersensibilité immédiate est variable, et va de la crise
d'asthme au choc anaphylactique mortel, rare cependant. Ces réactions
allergiques vis-à-vis des aliments touchent un pourcentage important
de la population dans le monde.
Traduisant les préoccupations croissantes concernant la
sécurité et les caractéristiques nutritionnelles des
aliments issus des biotechnologies, la vingt-troisième session de
la Commission du Codex Alimentarius a décidé en juillet 1999
de procéder à l'examen des normes, des principes directeurs
et des autres recommandations applicables aux aliments issus des biotechnologies
ou aux caractéristiques génétiques introduites dans
les aliments au moyen de ces techniques. Un groupe spécial
intergouvernemental sur les aliments issus des biotechnologies a été
créé à cette occasion et pour répondre à
ce besoin.
Afin aider le groupe spécial intergouvernemental ainsi que leurs Etats
Membres en général, la FAO et l'OMS organisent une série
de Consultations conjointes d'experts sur la sécurité des aliments
génétiquement modifiés financée par le Japon.
Les Consultations FAO/OMS tentent d'établir un consensus parmi les
scientifiques qui participent aux consultations en raison de leurs
compétences scientifiques. Les recommandations formulées par
les Consultations conjointes d'experts sont présentées au Groupe
spécial intergouvernemental en vue de formuler un consensus mondial
sur la sécurité et les caractéristiques nutritionnelles
des aliments issus des biotechnologies.
La Commission du Codex Alimentarius définit des normes internationales,
des principes directeurs ou des recommandations diverses connues sous le
nom de Codex Alimentarius ; les représentants des Membres du Codex,
qui comptent 165 pays, contribuent aux délibérations.
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Pour tout complément d'information à la FAO, contacter M. John
Riddle, chargé d'information, tél.: 0039.06.57053259 ; e-mail:
John.Riddle@fao.org |
