PR 96/29 - BESOINS ALIMENTAIRES ET CROISSANCE DEMOGRAPHIQUE

Préparé pour le Sommet mondial de l'alimentation qui se tiendra en novembre prochain à la FAO

LE RAPPORT "BESOINS ALIMENTAIRES ET CROISSANCE DEMOGRAPHIQUE" SOULIGNE QU'IL FAUDRAIT ACCROITRE DE 200% LES DISPONBILITES ALIMENTAIRES EN AFRIQUE SUBSAHARIENNE D'ICI A 2050

Rome, 21 juillet 1996 -- Pour satisfaire d'ici à l'an 2050 les besoins alimentaires de sa population croissante, l'Afrique devra accroître ses disponibilités alimentaires de 200%, les pays d'Asie, d'Amérique latine et des Caraïbes, de 69 à 80%, et les pays d'Amérique du Nord, de 30%, tandis que les besoins énergétiques des populations des pays européens seront en diminution, indique un rapport préparé pour le Sommet mondial de l'alimentation (Rome, 13-17 novembre 1996) par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et le Fonds des Nations unies pour les activités en matière de population (FNUAP).

A l'échelle mondiale, les effets combinés des mouvements généraux de population laissent prévoir une augmentation de 75% des besoins énergétiques d'ici à 2050, précise le rapport.

Selon les projections des Nations unies, la population mondiale devrait passer de 5,7 milliards à 9,8 milliards (+75%) entre 1995 et 2050, date à laquelle elle devrait se stabiliser. Le rapport souligne qu'à l'échelle mondiale, les disponibilités alimentaires ont plus que doublé au cours des 40 dernières années, s'accroissant ainsi plus vite que la population, ce qui s'est traduit par une augmentation sensible des disponibilités moyennes en calories par habitant. Celles-ci cachent cependant d'importantes disparités régionales.

Cette augmentation a été particulièrement sensible en Asie, qui a exploité à plein les avantages de la Révolution verte, mais aussi en Amérique latine, où les progrès technologiques réalisés sous la forme de variétés hybrides de maïs ont été très bénéfiques. Toutefois, cette révolution ne s'est pas produite en Afrique, où plusieurs pays ont même connu une diminution de leurs disponibilités alimentaires au cours de la même période.

Dans les pays développés, les disponibilités alimentaires ont constamment dépassé les besoins énergétiques des populations. En Amérique du Nord, celles-là dépassent ceux-ci de plus de 50%, selon le rapport.

Les pays en développement devront compléter leur régime alimentaire pour créer les conditions nécessaires à l'élimination de la sous- alimentation chronique. A cause de la répartition inégale de la nourriture dans les pays, ce processus pourrait requérir une augmentation des disponibilités alimentaires de 30% en Afrique (40% au sud du Sahara), 15% en Asie et moins de 10% en Amérique latine. Les populations de ces pays devront diversifier leurs régimes alimentaires pour que leur alimentation soit plus équilibrée. "L'Afrique devra, de ce fait, accroître ses disponibilités en énergie d'origine végétale de 25% (46% pour les pays consommant principalement des racines et tubercules) et l'Asie de 21%.

Toujours selon le rapport, l'Afrique n'est pas le seul continent confronté à de graves pénuries alimentaires au niveau national. Des pays asiatiques, tels que l'Afghanistan, le Népal et la Mongolie connaissent aussi des déficits alimentaires. D'autres pays, comme le Bangladesh, le Myanmar ou le Cambodge souffrent également de sous-alimentation chronique. Des déficit chroniques persistent dans certaines parties de l'Inde et de la Chine. "Pour toutes ces raisons, l'Asie de l'Est et du Sud restent, et de loin, les deux régions où la dénutrition chronique est la plus importante."

D'autre part, le rapport dénonce "les inégalités très répandues en ce qui concerne l'accès à la nourriture" et préconise "une répartition plus équitable des disponibilités alimentaires". Il rappelle qu'au cours de la période 1988-1990, le nombre des sous-alimentés était de 841 millions.

Le rapport ajoute: "On peut craindre que les problèmes de répartition persistent en 2050 tout en espérant que d'ici là les populations s'attaqueront à ces graves inégalités, car "l'état de santé d'une grande partie de la population mondiale et sa capacité à prendre son destin en main en dépendent".

Le Sommet mondial de l'alimentation, qui se réunira au siège de la FAO, à Rome, du 13 au 17 novembre 1996, sera la première réunion au plus haut niveau consacrée au problème alimentaire jamais organisée jusqu'ici. Thème de ce grand rassemblement: "La nourriture pour tous".