Comunicados de prensa 98/50

LA FAO LANZA UN NUEVO SISTEMA INFORMATICO PARA AYUDAR A UTILIZAR Y CONSERVAR RAZAS DE ANIMALES DE GRANJA EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

---

Roma, 7 de Septiembre - . Ante la erosión continua de los recursos fitogenéticos en todo el mundo, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) lanzó hoy un nuevo sistema informático en línea y fuera de línea para ayudar a los países a utilizar de forma sostenible y desarrollar sus recursos insustituibles de especies y razas de animales domésticos.

Como señaló Keith Hammond, alto funcionario del Grupo de Recursos Zoogenéticos de la FAO, "se ha alcanzado un hito importante en la aplicación de la Estrategia Mundial para la Ordenación de los Recursos Genéticos de los Animales de Granja, con el lanzamiento de la segunda fase del Sistema mundial de información sobre la diversidad de los animales domésticos (DAD-IS)".

La nueva fase del DAD-IS es un sistema multilingüe, disponible en línea en Internet y fuera de línea en un CD-ROM. Funciona como mecanismo de intercambio de información sobre la estrategia mundial, proporcionando un vínculo fundamental entre los agricultores, los científicos y los responsables de las políticas. Les permitirá intercambiar opiniones, información y experiencia, ayudando así a los países a desarrollar sólidas redes para proyectar y ejecutar planes de acción rentables encaminados al aprovechamiento de los recursos genéticos de todas las especies y razas de animales de granja.

Según Hammond, los recursos zoogenéticos están reduciéndose tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados. La información más reciente de que disponemos indica que un 30 por ciento de las razas de animales domésticos del mundo se hallan en peligro de extinción.

La FAO estima que directa o indirectamente los animales domésticos satisfacen alrededor del 30 por ciento del total de las necesidades humanas en el sector de la alimentación y la agricultura y de ellos depende, al menos en parte, el sustento de unos 2 000 millones de personas.

El DAD-SI incluye un banco de datos que actualmente contiene datos y cifras sobre 5 300 razas desarrolladas por granjeros y genetistas de 180 países a partir de solo 35 especies durante más de 12 000 años. Los usuarios pueden obtener información sobre características de las razas, tamaños de su población, ubicación, producción y rendimientos, así como detalles sobre las posibilidades de adaptación e información preliminar sobre los entornos en que se desarrollan.

El Sr. Hammond dijo que "no se está tratando de desarrollar la mayoría de los recursos zoogenéticos adaptados para satisfacer las necesidades de la alimentación y la agricultura. Un aumento del rendimiento de la mayor parte de la cabaña ganadera mundial situada en el mundo en desarrollo, por medio de la genética, incrementará la seguridad alimentaria y reducirá los gastos en divisas. El desafío de alcanzar la seguridad alimentria para todos es mayor ahora que nunca, ya que actualmente una de cada seis personas del mundo está mal alimentada."

Los animales domésticos proporcionan carne, productos lácteos, huevos, fibras, abonos para los cultivos, combustible y tracción animal. Reducen los riesgos de los agricultores, generan empleo durante todo el año y, por lo que respecta al yak tibetano, han permitido a comunidades humanas habitar zonas difíciles donde es prácticamente imposible el cultivo.

Una de las principales amenazas a la diversidad de las razas locales en los países en desarrollo ha sido la introducción indiscriminada de razas exóticas que dan buenos resultados en los países desarrollados, pero requieren un gasto considerable y continuo en piensos y control sanitario. Además, su mejoramiento genético está orientado a la producción de carne y no a una vida larga que es tan importante para sistemas de producción con pocos medios. Frecuentemente estas razas exóticas no se reproducen ni sobreviven en los países en desarrollo tan bién como las razas locales adoptadas, las cuales suelen conservar también una notable diversidad genética que les permita adaptarse con el tiempo a los cambios de las condiciones ambientales.

Como razas que actualmente se hallan en riesgo de extinción cabe señalar:

*El dromedario Arvana-Kazakh de Kazakhstán que es una raza seleccionada para producir leche. Esta raza está bien adaptada al duro clima continental del desierto, a la falta de agua y a la escasez de pastos, mientras que produce leche que es muy nutritiva. Actualmente sobreviven menos de 1 000 animales.

*El cerdo indígena de Mozambique que, según indicaciones preliminares, tiene resistencia genética a enfermedades virales muy contagiosas como el cólera del cerdo (nota: todavía no se dispone de información en el banco de datos).

*El vacuno Yakut indígena de Siberia que puede resistir temperaturas de hasta 60º bajo cero. Puede sobrevivir con poco pasto y produce una leche concentrada con alto contenido de grasas y es resistente a enfermedades como la tuberculosis, la leucosis y la brucelosis. Actualmente quedan solamente unos 900 animales en Siberia.

*En la India, el 50 por ciento de las cabras indígenas están amenazadas de extinción y se estima que el 80 por ciento de todas las aves de corral que se producen son de razas exóticas.

*China cuenta con la mayor cabaña de porcino del mundo, pero los animales indígenas han sido sustituidos por razas exóticas con muy distintas necesidades de alimentación, tasas de reproducción y calidad de la carne; se está tratando de conservar el importante material genético local.

También se hallan en riesgo muchos recursos zoogenéticos de las regiones de países desarrollados. Por ejemplo, en la última edición de la Lista Mundial de Vigilancia para la diversidad de los animales domésticos se señala que existe el riesgo que se pierda más del 20 por ciento de las razas de ganado de Europa si no se adoptan medidas para evitarlo.

Keith Hammond advierte que "la pérdida de razas de animales implica una menor posibilidad de responder a los cambios. Habrá menos posibilidades de mejorar genéticamente a los animales para conseguir resistencia a las distintas enfermedades, así como de responder a los cambios en las preferencias de los consumidores. Pero quizás la consecuencia más grave de la pérdida de los recursos zoogenéticos y del fracaso en seguir desarrollando tipos adaptados es que disminuye la seguridad alimentaria mundial en general".