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Comunicados de prensa 99/03 LA AGRICULTURA ORGANICA OFRECE NUEVAS OPORTUNIDADES DE MERCADO SIEMPRE QUE SEA TAMBIEN ACCESIBLE PARA LOS PAISES EN DESARROLLO
Roma, 25 de enero.-- La demanda de consumo de alimentos producidos orgánicamente crece cada vez más y brinda nuevas oportunidades de mercado a los agricultores y a las empresas de todo el mundo. Lo dice un informe del Comité de Agricultura de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FA) publicado hoy. "Cuando las circunstancias son adecuadas -subraya el texto- la rentabilidad de la agricultura orgánica en el mercado puede mejorar la seguridad alimentaria local al aumentar los ingresos familiares." A pesar de que solo un pequeño porcentaje de agricultores se convierta en productores orgánicos, en algunos países desarrollados este tipo de agricultura representa ya una franja significativa del sistema alimentario: el 10 por ciento en Austria, el 7,8 por ciento en Suiza. En otros países como Estados Unidos, Francia, Japón y Singapur el porcentaje de crecimiento anual es superior al 20 por ciento. Varios países en desarrollo cuentan con pequeños mercados orgánicos locales (es el caso de Egipto) y han empezado a aprovechar la lucrativa oportunidad de exportación que representa la agricultura orgánica, prosigue la FAO. Algunas naciones exportan frutas tropicales para la industria europea de la alimentación infantil, seis países africanos exportan algodón a la Comunidad Europea, Zimbabwe exporta hierbas a África del Sur, China exporta té a los Países Bajos y habas de soja a Japón. Pero según la FAO no es fácil para los productores de los países en desarrollo introducirse en los mercados de agricultura orgánica de las naciones industrializadas. "A los agricultores se les niega el acceso a estos mercados hasta pasados dos o tres años del comienzo de la gestión orgánica de los cultivos - dice la FAO - ya que los países desarrollados no certifican hasta pasado ese tiempo que las tierras y el ganado puedan clasificarse como orgánicos, aduciendo que es necesario para la depuración de los residuos químicos." En la mayor parte de los casos, para vender sus productos en los países desarrollados los agricultores tienen que contratar a una empresa de certificación que inspeccione y confirme anualmente que los cultivos responden a criterios de gestión orgánica. A veces este servicio puede resultar muy caro. Según el documento además, pocos países en desarrollo cuentan con organizaciones propias para la certificación orgánica. Muchos países en desarrollo carecen también de los recursos y la capacitación para participar en la puesta a punto de normas internacionales aceptables en materia de producción orgánica y sus componentes. La FAO subraya la importancia que revisten también en los países en desarrollo las nuevas oportunidades del mercado interno de alimentos orgánicos. En China, por ejemplo, existe un mercado en aumento para los "alimentos verdes", producidos sin determinados pesticidas y fertilizantes y con métodos biológicos. El carácter único de la agricultura orgánica, dice la FAO, lo determina una serie de elementos: la prohibición de casi todos los compuestos sintéticos y la obligatoriedad de la rotación de cultivos para fortalecer el suelo. "La agricultura orgánica gestionada correctamente reduce o elimina la contaminación de las aguas y ayuda a conservar el agua y el suelo, a pesar de que el uso inadecuado del estiércol puede contaminar seriamente el agua". La reducción del uso de plaguicidas sintéticos tóxicos, que según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) provocan cada año el envenamiento de tres millones de personas, mejoraría también las condiciones de salud de las familias que viven de la agricultura. La agricultura orgánica puede contribuir a fomentar la sostenibilidad y la biodiversidad agrícola, pero no debe considerarse como un método exclusivo para la utilización sostenible del suelo, agrega la FAO. Los agricultores que se transformen en productores orgánicos, advierte el informe, probablemente sufrirán pérdidas en el rendimiento. Sobre todo "cuando la fertilidad del suelo es baja y los procesos biológicos han sido profundamente alterados, pueden pasar años antes de que el ecosistema se restablezca". En esos casos, pueden ser más indicados como puntos de partida otros métodos sostenibles que permitan un uso moderado de sustancias químicas sintéticas. La FAO retiene que el sistema mejor para los agricultores es el de participar en un tipo de investigación aplicado siempre a la situación local. "La experiencia iniciada por la FAO de Lucha Integrada contra las Plagas (LIP), escuelas de campo para los agricultores y proyectos forestales comunitarios ha demostrado que los agricultores, tanto propietarios como arrendatarios, sean grandes o pequeños, están en grado de aplicar los métodos científicos adecuados si se les proporciona orientación y apoyo técnico." Además, los conocimientos que la agricultura orgánica ha generado en la búsqueda de estrategias de producción específica para cada lugar pueden revelarse extremadamente beneficiosos en la conquista del objetivo global de la sostenibilidad. Para mantener la confianza de los consumidores en la integridad de los productos orgánicos, las naciones tendrían que fomentar las empresas de certificación orgánica propias y reforzar las reglas en materia "castigando a quienes tomen parte en actividades fraudulentas y persiguiendo y evaluando sistemáticamente el fraude y sus efectos sobre el mercado". El Comité de Agricultura se reúne en Roma del 25 al 29 de enero y en él toman parte representantes de más de 100 países que afrontarán temas como la biotecnología, la agricultura urbana y la supervisión de los recursos de tierra y agua dulce. ********** Los documentos del COAG (Comité de Agricultura de la FAO) están disponibles en Internet. http://www.fao.org/unfao/bodies/COAG/COAG15/inicio.htm Para mayor información contactar con el responsable de Información de la FAO:
Erwin Northoff O visitar el Web de la FAO : http://www.fao.org
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