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Comunicados de prensa 99/31 LA FAO PONE EN ALERTA SOBRE LA PELIGROSA HERENCIA DE LOS PESTICIDAS CADUCOS
Roma, 24 de mayo.-Pueden compararse con una bomba de relojería. Las ingentes existencias de pesticidas caducos, peligrosos y sin usar en Africa y en Oriente Próximo representan un desafío para los seres humanos y el medio ambiente hasta el año 2030, si los fondos destinados a su destrucción se mantienen al bajo nivel actual. Es la alarma lanzada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) durante un encuentro de los países donantes celebrado del 24 al 25 de mayo en Roma. La Organización ha instado también a gobiernos e industrias a incrementar sus esfuerzos y su ayuda económica para solucionar este grave problema. Son cientos de miles las toneladas de pesticidas caducos en todo el mundo, de las cuales más de 100.000 se encuentran en países en desarrollo. La FAO calcula que la cifra de restos de pesticidas en los Estados Unidos ronda las 20.000 toneladas. La situación es particularmente peligrosa en Polonia con 65.000 toneladas y en Ucrania con 23.000 toneladas. El legado letal de pesticidas caducos sigue representando una amenaza para la salud de los seres humanos y para el medio ambiente, dice la FAO. "En muchos países africanos, donde la FAO se ocupa de la eliminación de existencias de pesticidas peligrosos, los bidones de metal que contienen pesticidas pierden líquido y están sometidos a la corrosión", asegura el experto de la FAO Alemayehu Wodageneh. "Los accidentes provocados por los pesticidas son bastante comunes y ocurren en muchos lugares. A menudo los bidones se almacenan en el exterior, cerca de los depósitos de alimentos o de los mercados y son facilmente accesibles para los niños. Aditivos químicos mortales están contaminando los terrenos, las aguas subterráneas, los sistemas de irrigación y el agua potable. Estas reservas "olvidadas" constituyen un peligro muy grave y podrian desencadenar una tragedia del medio ambiente tanto en las zonas rurales como en las grandes ciudades. No hay casi país en desarrollo que no se vea afectado por los riesgos de los pesticidas caducos", sostiene Wodageneh. Especialmente en Africa, una ingente variedad de pesticidas ha sido importada por los países en desarrollo o donada por organizaciones de ayuda y gobiernos. Algunas reservas tienen mas de 30 años y no pueden utilizarse porque su uso está prohibido o porque se han deteriorado a consecuencia del prolongado almacenaje. Otros motivos para la acumulación de pesticidas son: la imposibilidad de prever el brote de las plagas, las donacione excesivas, las condiciones de almacenaje poco adecuads y la mala gestión de las existencias, fórmulas pesticidas poco eficaces o equivocadas y técnicas de venta agresivas. Entre los pesticidas identificados con mayor grado de toxicidad y mas persistentes se encuentran Aldrin, DDT, Dieldrin, Endrin, HCH, Lindane, Malathion, Parathion y muchos otros. Desde 1994 se han eliminado unas 3.000 toneladas en 14 países africanos y en 2 países del Oriente Próximo. "Si la remoción continúa con la misma velocidad que en el pasado, necesitaremos mas de 30 años para terminar la limpieza de las existencias inutilizables en Africa y Oriente Próximo. Esto se refiere solo a la remoción de los bidones de metal y de otros contenedores pero no a la limpieza, mucho mas ardua, de los suelos contaminados", dice la FAO. Hasta ahora se han empleado unos 24,4 millones de dólares en la destrucción de los pesticidas en Africa y Oriente Próximo, agrega la FAO. La operación ha sido financiada principalmente por los Países Bajos, Dinamarca, Alemania, Africa del Sur, la Organización de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Suecia y la FAO. Acabar con todos los pesticidas caducos en Africa costaría entre 80 y 100 millones de dólares. Eliminar una tonelada de pesticidas caducos en Africa cuesta entre los 3.500 y los 4.000 dólares. Hasta ahora las aportaciones de la industria agro-química han sido muy reducidas. Entre las compañías químicas, solo la Shell International dió una contribución de unos 300.000 dólares para un depósito de Dieldrin en Mauritania. "La cifra representa el uno por ciento de la cantidad total empleada hasta ahora para la eliminación en Africa y Oriente Próximo", observa Wodageneh. "La industria química está muy lejos de cumplir su compromiso de entregar un dólar estadounidense por litro /kg para la eliminación de las existencias de pesticidas caducos en Africa y Oriente Próximo". "La ayuda de la industria es crucial para la eliminación futura de los pesticidas porque las organizaciones de ayuda de los países donantes no pueden cubrir todos los costes sin una contribución substancial de la industria. La FAO insta una vez mas a las compañias a renovar su compromiso y a participar mas en futuras iniciativas de remoción ". LA FAO ha comenzado a preparar nuevas operaciones de limpieza en Etiopía y en Tanzania. Por cuanto respecta a Etiopía, la USAID ha anunciado que contribuirá con un millón de dólares, los Países Bajos han prometido dos millones y Suecia ha indicado la posibilidad de poder aportar un millón. Los donantes solicitan por su parte a los gobiernos de los países en desarrollo que den pasos concretos para evitar la acumulación en futuro de existencias de pesticidas caducos. La forma mas segura de eliminar los pesticidas caducos es la incineración a elevada temperatura, dice la FAO. Los incineradores seguros son escasos en los países en desarrollo y los pesticidas se vuelven a embalar y se envían a países donde el sistema de destrucción de las sustancias tóxicas es poco fiable. En pasado el material de desecho se enviaba a Europa. La FAO advierte que la acumulación de pesticidas peligrosos en el medio ambiente no ha sufrido modificaciones mientras en todo el mundo aumentan las ventas anuales de pesticidas. sobre todo en los países en desarrollo. La Organización lanza un llamamiento a sus miembros para que utilicen métodos de Gestión Integrada de las Plagas respetuosos del medio ambiente y reduzcan drásticamente, allí donde sea posible el uso de pesticidas. *********** Para más información: Erwin Northoff, tel:0039-06-5795 3105, e-mail:Erwin.Northoff@fao.org Internet:
http://www.fao.org/WAICENT/FAOINFO/Agricult/AGP/AGPP/Pesticid/Disposal/default.htm
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