Comunicados de prensa 99/32

MAS ALGODON CON MENOS PLAGUICIDAS: LA UNION EUROPEA FINANCIA CON 12 MILLONES DE EUROS UN PROYECTO EN ASIA

Roma, 26 de mayo.- La Unión Europea financiará un proyecto de 12 millones de Euros (12,7 millones de dólares) para cultivar algodón respetando el medio ambiente en Asia. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) será la encargada de poner en marcha el programa en Bangladesh, China, India, Pakistán, Filipinas y Vietnam.

A nivel global se emplean más insecticidas en las cosechas de algodón que en ninguna otra. El volumen de ventas de insecticidas rondó en 1995 los 12 billones de dólares, de los cuales 1,8 billones equivalentes al 14% del porcentaje total, corresponden a los insecticidas utilizados en el cultivo del algodón . Con China, India y Pakistán, el proyecto se extiende a tres de los cuatro países mayores productores, donde se cultiva el 46 por ciento de algodón de todo el mundo. Más de dos tercios de la superficie del globo tratada anualmente con plaguicidas se encuentra en India, China y Pakistán. La industria de los plaguicidas tanto nacional como internacional tiene en estos tres países sus mercados mas importantes.

El proyecto está concebido para reducir de un 50 por ciento el uso de insecticidas por parte de los cultivadores de algodón, aumentando al mismo tiempo la producción. Proyectos piloto financiados por el Banco Asiático de Desarrollo en Pakistán, India y China han puesto de relieve que los productores de algodón han reducido el uso de plaguicidas aumentando al mismo tiempo sus ingresos.

En los próximos cinco años, unos 90.000 pequeños productores de algodón recibirán formación sobre Gestión Integrada de Plagas (GIP). En 3.800 escuelas de campo, descubrirán como funcionan los ecosistemas del algodón, incluyendo como cambian las poblaciones de parásitos y aprenderán como combatir las plagas de pulgones, moscas blancas y gusanos belloteros.

Los agricultores ampliarán sus conocimientos sobre la agronomía algodonera, los agro -ecosistemas del algodón y las técnicas alternativas de lucha contra las plagas. Se les enseñará como erradicar y eliminar los parásitos, como aumentar el número depredadores benéficos, además de la rotación y diversificación de cultivos. El objetivo es conseguir el equilibrio entre los parásitos y sus enemigos naturales y mantener a un nivel mínimo la difusión de insecticidas caros y potencialmente nocivos o peligrosos. El proyecto promoverá también la investigación local orientada a la producción agrícola.

Las agricultoras en particular serán estimuladas a participar en las actividades de formación que les permitirán tener un papel más importante a la hora de tomar decisiones sobre la gestión de de las plagas.

"Los agricultores se darán por fin cuenta de que un campo de algodón no fumigado no es necesariamente presa de los brotes de plagas.. El proyecto conjunto UE/FAO ayudará a los países a intensificar la producción de algodón de forma sostenible y a aumentar los ingresos", dice Niek van der Graaff, Jefe del Departamento de Protección de las Plantas de la FAO.

En numerosos países en desarrollo el uso seguro de pesticidas es prácticamente imposible. Los precios de los indumentos de protección son inaccesibles y el calor tropical hace que sean casi imposibles de llevar. Muchos plaguicidas representan un riesgo tremendo para la salud humana y para el medio ambiente. El envenenamiento crónico, la destrucción de los enemigos naturales de los parásitos y el aumento de la resistencia de éstos a los número de parásitos a los insecticidas son los problemas mas acuciantes.

La FAO tiene una larga historia en la Gestión de las Plagas y en la producción algodonera. La Agencia de las Naciones Unidas empezó a trabajar con métodos de producción mas respetuosos del medio ambiente en los países en desarrollo ya en 1960. En la actualidad la FAO se ocupa de programas comunitarios de manejo de gestión de las plagas en respeto del medio ambiente centrados en los cultivos de arroz y verduras en 12 países asiáticos, y en los que trabajan más de un millón de agricultores.

*********

Para más información contactar con :Erwin Northoff tel :0039-06-5705 3105; e-mail: Erwin.Northoff@fao.org o el Web de la Fao: htttp://www.fao.org/WAICENT/FAOINFO/Agricult/AGP/AGPP/IPM/default.htm