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Comunicados de prensa 99/76 LA FAO ADVIERTE DEL PELIGRO QUE REPRESENTAN LOS SUBSIDIOS A LA AGRICULTURA Y EL PROTECCIONISMO EN LOS PAISES DESARROLLADOS
Roma, 2 de diciembre de 1999.- Mientras define a la agricultura como "quizás la más vital de las actividades humanas", la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advierte de que los "constantes altos niveles de ayuda y protección de los que es objeto en algunos de los países con elevado nivel de vida repercuten desfavorablemente en la agricultura de otros países provocando la bajada de los precios de las materias básicas" y socavando las inversiones agrícolas, en perjuicio de los agricultores del mundo en desarrollo. El Subdirector General de la FAO, Hartwig De Haen encabeza la delegación de la FAO en la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Seattle durante la cual se discutirá de la seguridad alimentaria en el mundo. En observaciones previas al comienzo de la reunión, De Haen afirmó que la FAO aboga por reformas en el sistema de regulación de la gestión del mercado agrícola que redunden en beneficio de la seguridad alimentaria para todos. "Para numerosos países de bajos ingresos y con deficit de alimentos, otorgar prioridad al desarrollo agrícola es el medio más rápido y seguro para conjugar el crecimiento económico sostenido y la atenuación de la pobreza con la mejora de los abastecimientos alimentarios", dijo De Haen, agregando que el desafío clave para los países en desarrollo durante el inminente proceso de reformas "será el de conseguir que el sistema de regulación internacional de la gestión del comercio agrícola, contribuya sea al desarrollo de su agricultura que al de su seguridad alimentaria". De Haen dió por sentado que el comercio contribuye a la seguridad alimentaria, aportando divisas a los países exportadores y capacitando a otros - entre los cuales muchos de los países mas pobres - para consumir más de lo que producen, pero agregó que aunque si los consumidores en los países importadores se han beneficiado a veces del consiguiente excedente, a largo plazo los precios más bajos han llevado a determinados países importadores netos de alimentos a descuidar la propia agricultura en la programación estatal. En los países en desarrollo, la agricultura refuerza la seguridad alimentaria de tres maneras. Genera ingresos rurales, aumenta las divisas extranjeras a través de las exportaciones agrícolas e incrementa la producción alimentaria para los mercados nacionales. Siempre según las observaciones de De Haen, el aumento de la producción de alimentos en los mercados nacionales asume una importancia primaria para los países menos desarrollados y para los importadores netos de productos alimentarios en los que las facturas de importación de alimentos experimentaron un constante aumento en los años 90. La FAO sostiene que para que la agricultura tenga éxito sea en el área de la exportación como en el ámbito de los mercados nacionales, el proceso de reformas debe ayudar a los países a ser más competitivos en particular mejorando el acceso a los mercados de exportación y reforzando la productividad. Se han registrado progresos en la reducción de las barreras tarifarias para los productos tropicales no elaborados como el café, el te y el cacao. Sin embargo, prosigue la FAO, muchos otros países en desarrollo podrían obtener más beneficios si las mejoras en el acceso a los mercados abarcasen otros productos agrícolas como los derivados de la horticultura de las zonas templadas, el azúcar, los cereales y la carne así como los productos agrícolas elaborados. La FAO subraya que las medidas sanitarias y fito-sanitarias, así como los obstáculos técnicos al comercio "continuan representando un problema para el acceso a los mercados". El organismo de las Naciones Unidas solicita una mayor implicación de los países en desarrollo cuando se trata de fijar normas internacionales y les insta a a mejorar sus competencias en la adopción y ejecución de las pautas internacionales. "Por el interés de todos -dice la FAO- hay que armonizar las normas nacionales con las internacionales, basadas en criterios científicos". "En particular los países en desarrollo necesitan tiempo, recursos y capacidades técnicas para acoplar a esas normas los sistemas reguladores de su agricultura. Esto les permitiría no solo responder con mayor prontitud a las crecientes oportunidades de exportación sino mejorar el consumo interno y proteger la salud de animales y plantas". Según De Haen, "el objetivo primario de la FAO es la reducción de la desnutrición en todo el mundo consiguiendo al mismo tiempo la seguridad alimentaria para todos. Para que sea así son fundamentales la continuación del proceso de reformas del comercio agrícola y el desarrollo de normas basadas en criterios científicos que sirvan de guía y lo hagan más fácil". ********* Para más información sobre las actividades de la FAO relacionadas con las negociaciones sobre comercio en el sito de la FAO: http://www.fao.org/ur/ o ponerse en contacto con:
Enrique Yeves
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