Comunicados de prensa 00/24

LA FAO ADVIERTE: LENTO PROGRESO HACIA LA AGRICULTURA SOSTENIBLE DESDE LA CONFERENCIA DE RIO

Roma, 24 de abril .- Durante los ocho años transcurridos desde la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD ) de Río de Janeiro los progresos en el camino hacia la agricultura sostenible han sido lentos y la mayor parte de los desafíos individuados en la Conferencia siguen sin respuesta. Lo afirma la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en un informe elaborado para la octava sesión de la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible (CDS).

La agricultura sostenible y el desarrollo rural pueden efectivamente atajar muchos de los problemas cruciales en el mundo de hoy, pero las cuestiones del medio ambiente, como el degrado de los suelos, la pérdida de la biodiversidad agrícola y el impacto del cambio del clima en la agricultura representan un reto cada vez mas grande a la capacidad de los países para producir los alimentos suficientes y reducir el hambre y la pobreza, dice la FAO. No obstante haya bolsas de progreso en diversas áreas, "la mayor parte de los problemas y posibilidades de la agricultura sostenible están todavía pendientes de solución", dice el informe.

La FAO es la responsable principal de la gestión de dos de los cuatro asuntos a la orden del día en la nueva sesión de la Comisión: Agricultura y Gestión de las tierras.

Se ha progresado también poco en el objetivo clave de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996, reducir a la mitad para el año 2015, el número de personas víctimas del hambre en el mundo, agrega la FAO. "El avance en el camino hacia esa meta ha sido desigual e insuficiente y las previsiones parecen indicar que no se llegará a ella", subraya la Organización.

En la actualidad 790 millones de personas en los países en desarrollo y 34 millones en las naciones industrializadas y en vía de transición son víctimas del hambre y la desnutrición. El número de personas hambrientas disminuye 8 millones cada año, pero para alcanzar el objetivo de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación la cifra tendría que rondar los 20 millones.

A pesar de que se ha avanzado en la reducción de algunos obstáculos para el comercio "la ayuda y la protección a la agricultura sigue siendo muy elevada en numerosos países desarrollados y esto afecta negativamente a la agricultura de otros países repercutiendo en la bajada de precios de los géneros básicos y haciendo así que disminuya la inversión en la agricultura".

El volumen de la inversión extranjera directa en los países en desarrollo ha aumentado notablemente, pero buena parte de los beneficios se han concentrado solo en unas pocas naciones, recuerda la FAO. A esto hay que añadir que la mayor parte del dinero no se ha invertido en el sector agrícola.

La asistencia oficial para el desarrollo (AOD) ha disminuido de forma consistente para la agricultura desde finales de los años 80, llegando a 7.500 millones de dólares entre 1995-97 frente a los casi 15.000 millones de dólares de 1986-88, dice la FAO.

En todo el mundo los campesinos tendrán que producir en el año 2020 más del 40 por ciento del volumen actual del trigo para satisfacer las necesidades de alimentación de una población en crecimiento. Para conseguir este aumento habrá que recurrir principalmente a la intensificación de la producción agrícola. " En muchas regiones se ha conseguido ya un incremento parcial de la producción agrícola -subraya la Organización- pero la intensificación sostenible sin un degrado ulterior de los recursos naturales y del medio ambiente sigue siendo un reto".

Numerosos gobiernos, instituciones internacionales y la Convención delas Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificacion han recalcado la necesidad de luchar contra el degrado de los terrenos agrícolas. Sin embargo, el degrado de los terrenos y el descenso de la fertilidad del suelo continúan representando serias amenazas para la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible, sobre todo en los países en desarrollo, puntualiza la FAO. "El problema es mas grave en Africa sub-sahariana donde la cifra anual de pérdida de nutriente se calcula en unos 24 kg. por hectárea y esta cifra está en aumento constante". Solo en el sur de Asia el coste de diversas formas de degrado del terreno se calcula en 10.000 millones de dólares cada año.

También ha habido pocas mejoras en la reducción del uso excesivo de fertilizantes minerales y de los daños provocados por el ganado en la agricultura intensiva en algunos países, constata la FAO. La polución derivada de los nitratos está en aumento en muchos países y esto provoca la eutrofización de lagos, estuarios y zonas costeras. En muchos países en desarrollo la constante disminución de los nutrientes del suelo lleva al deterioro de la productividad del terreno y representa una amenaza para la producción agrícola sostenible y para la seguridad alimentaria.

La FAO observa que el empleo de plaguicidas sigue en aumento en los países en desarrollo pero su alto nivel de uso disminuye en las naciones desarrolladas. Un número creciente de países se avale de las técnicas de Gestión Integrada de Plagas encaminadas a reducir el impacto negativo de los plaguicidas en la salud de los seres humanos y en el medio ambiente. Acuerdos internacionales como la Convención de Rotterdam sobre Información y Consentimiento Previos (ICP)limitan la disponibilidad de los plaguicidas que pueden provocar problemas devastadores para la salud de los seres humanos y el medio ambiente.

El informe constata que en muchas zonas no se han afrontado adecuadamente el desarrollo de la infraestructura y otras necesidades básicas de la agricultura. Pero al mismo tiempo se registran casos de éxitos aislados que, reproducidos a un nivel más amplio, mejorarían las condiciones de vida de un buen número de campesinos. En muchas ocasiones las estadísticas globales enmascaran los progresos efectuados por las comunidades locales en la lucha contra el hambre y la pobreza. "Estos casos enseñan que el hambre y la pobreza se pueden erradicar mediante políticas correctas y medidas adecuadas que ... mejoren el acceso a las tierras, creen empleo rural y reduzcan la emigración campesina".

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Más información: Erwin Northoff (tel. 0030.06.57053105) o el Departamento de Relaciones con los Medios de Comunicación de la FAO ( 0039.06. 57053625).