Rome/Tokyo, 21 janvier 2002 . - En Afghanistan, la paix et la stabilité économique à long terme dépendent aussi de la relance du secteur agricole dont le coût est estimé, pour 2002, à 39 millions de dollars selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

A l'occasion de la tenue aujourd'hui à Tokyo d'une conférence internationale de bailleurs de fonds, la FAO a souligné la nécessité d'aider les paysans afghans à reprendre leurs activités agricoles, retourner à leurs champs et relancer la production agricole dans un pays où 85 pour cent de la population dépend du secteur primaire.

Selon la FAO, 39 millions de dollars sont nécessaires pour améliorer l'accès à la nourriture dans les zones aussi bien urbaines que rurales, grâce à l'accroissement de la production, la fourniture d'intrants (semences, engrais, outils...) et la création de revenus agricoles.

L'appel de la FAO aux donateurs s'insère dans le cadre d'un appel plus général lancé par les Nations Unies en faveur de l'Afghanistan. A court terme, la FAO réclame 18 millions de dollars pour la distribution de semences et d'engrais, la relance de l'élevage et des activités horticoles, la vaccination du bétail, la prévention du risque criquets pèlerins, la création du service d'évaluation de la sécurité alimentaire et la coordination des opérations agricoles d'urgence..

Selon Anne Bauer, qui dirige les opérations de la FAO en Afghanistan, la situation alimentaire demeure alarmante en zones urbaines et rurales. "Les semis d'automne ont considérablement souffert de la sécheresse et des actions militaires. A moins de les vacciner à temps, les troupeaux des populations nomades pourraient ne pas survivre à l'hiver rigoureux, aux maladies et à la pénurie de fourrages. Les paysans déplacés ont besoin de semences et d'engrais. Les familles qui sont retournées en Afghanistan et les communautés qui les hébergent méritent une attention particulière pour faciliter la réintégration", a indiqué Mme Bauer.

Pour les actions à moyen terme, la FAO réclame 21 millions de dollars pour l'irrigation, le reboisement, la production de semences, les services vétérinaires, la lutte intégrée contre les ennemis des plantes et la promotion de produits agricoles à haute valeur ajoutée (pour contrebalancer la production de pavot).

La FAO accordera une attention particulière aux femmes rurales, car ce sont elles qui s'occupent, traditionnellement, de la disponibilité de la nourriture, des revenus du foyer, de la nutrition, des soins de santé et de l'éducation. En outre, 20 ans de guerre ont laissé un demi-million de familles sans pères. "Le point de départ, c'est l'identification des besoins des femmes et des ressources dont elles disposent", selon Mme Bauer.

Pour inciter les paysans à abandonner la production d'opium, il faut leur faciliter l'accès au crédit, aux cultures alternatives et aux marchés. A cet égard, il convient d'améliorer les conditions de vie des ménages et des communautés rurales, a indiqué Mme Bauer.

A Islamabad, la FAO a déjà mis en place une unité de coordination des opérations de secours. Après l'appel qu'elle avait lancé en août dernier, l'agence onusienne a reçu 6 millions de dollars de l'Allemagne, de l'Irlande, des Pays-Bas, de la Norvège et des Etats-Unis. L'acquisition et la distribution de semences est actuellement en cours pour les semis de printemps. Sont également en cours des achats de fourrage pour le bétail.

Le Département du développement international du Royaume Uni a alloué 2,9 millions de dollars à la FAO pour un programme de secours et de développement agricole intégré en Afghanistan.

En ce moment, huit fonctionnaires internationaux de la FAO sont basés à Islamabad et un neuvième, à Mazar-e-Sharif, outre une quarantaine de nationaux qui travaillent dans le pays.

A Kaboul, la FAO rouvrira prochainement ses bureaux situés dans les locaux abritant le personnel des Nations Unies dans la capitale afghane.

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