Marrakech/Rome, 28 janvier 2002. -
Le premier Forum Mondial des Responsables de la Sécurité
Sanitaire des Aliments s'est ouvert aujourd'hui à
Marrakech (Maroc) pour identifier les moyens d'améliorer la
salubrité des aliments tout au long de la chaîne de production,
de l'agriculteur au consommateur, en passant par
l'industrie de transformation et les
détaillants.
Pendant trois jours,
quelque 300 participants de 120 pays et d'organisations
diverses discuteront de leurs succès et de leurs erreurs dans la
lutte contre les maladies d'origine alimentaire. Les leçons
qui en seront tirées aideront les pays à améliorer leurs
stratégies et leurs systèmes pour, au bout du compte, alléger la
charge de morbidité imputable à ces maladies.
Les participants étudieront, parmi beaucoup
d'autres questions, les mesures à prendre en cas
d'urgence sanitaire touchant les denrées alimentaires, la
riposte aux risques microbiologiques et chimiques actuellement
connus ou émergents et la réponse à donner aux pays en
développement pour couvrir leurs besoins.
En matière de sécurité sanitaire des aliments, de
nouveaux problèmes sont apparus en raison de la modification des
risques microbiologiques et chimiques, de l'évolution des
habitudes de consommation, de l'urbanisation, des nouvelles
méthodes de production, des technologies modernes et du
développement du commerce mondial et des voyages
intercontinentaux.
Les maladies
d'origine alimentaire sont un grand sujet de préoccupation.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 2
millions de personnes, principalement des enfants, meurent
chaque année d'affections diarrhéiques provoquées par
l'ingestion d'eau ou d'aliments contaminés. Même
dans les pays industrialisés, plus d'un tiers de la
population souffre chaque année de maladies d'origine
alimentaire. La salubrité des aliments, domaine crucial de la
santé publique, est une priorité à l'OMS et à
l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation
et l'agriculture (FAO).
Le docteur
Gro Harlem Brundtland, Directeur général de l'OMS, a
déclaré : " De nombreux pays signalent une augmentation
importante de la fréquence des maladies d'origine
alimentaire. Nous devons réfléchir à ces tendances, essayer
d'améliorer nos systèmes pour la salubrité des aliments et
éviter de refaire les erreurs du passé. L'OMS, en
collaboration avec la FAO et nos Etats Membres, travaille
énergiquement à l'élaboration de stratégies de prévention,
reposant sur des bases factuelles, pour diminuer les risques
tout au long de la chaîne de production."
Les principaux dangers sont bien connus et certaines
mesures de protection des populations ont déjà fait leurs
preuves et sont très intéressantes sur les plans du coût et de
l'efficacité. En intensifiant leurs efforts contre certains
agents pathogènes, certains pays ont obtenu de bons résultats en
cinq ou dix ans. La première étape pour les autorités consiste à
mettre la sécurité sanitaire des aliments en bonne place dans
leurs stratégies et programmes politiques.
Les problèmes de salubrité des aliments peuvent avoir
de graves incidences sur l'économie d'un pays. Le
ministère britannique de l'environnement, de
l'alimentation et de l'agriculture indique que les
dépenses publiques globales entraînées par la crise de
l'encéphalopathie spongiforme bovine ont atteint, selon les
estimations, 3,4 milliards de livres sterling pour la période
1996-2000. Les problèmes de sécurité sanitaire des aliments
nuisent aux pays en développement en freinant leur développement
économique. Les exportations de denrées alimentaires, source
importante de devises et de revenus, sont bloquées si elles ne
répondent pas aux normes des pays importateurs, ce qui entraîne
des pertes d'emplois dans les industries agro-alimentaires
des pays en développement. La productivité baisse dans tous les
secteurs lorsqu'une forte proportion de travailleurs est
affectée par des maladies d'origine alimentaire. Le
tourisme international ne peut pas réaliser non plus tout son
potentiel.
"Les pays
industrialisés et en développement ont une responsabilité
partagée en matière de sécurité sanitaire des
aliments", a affirmé Monsieur Jacques Diouf, Directeur
général de la FAO, au Forum. "Avec la mondialisation
croissante du commerce des denrées alimentaires, les normes
sanitaires appliquées par les pays importateursdoivent chercher
à protéger les consommateurs, pas à dresser des obstacles
techniques au commerce."
Monsieur
Diouf a invité "les pays développés à accorder un
appui technique et financier aux pays en
développement".
Le Forum Mondial
de Marrakech contribuera à établir une coopération
internationale entre les pays dans le domaine de la salubrité
des aliments. L'approvisionnement se mondialisant, aucun
pays ne peut résoudre seul les problèmes dans ce domaine.
C'est sur une recommandation de leurs
Etats Membres que la FAO et l'OMS ont organisé
conjointement le Forum. Le communiqué final du Sommet du G-8,
qui a eu lieu à Okinawa (Japon) en 2000, appelait ces deux
agences des Nations Unies à organiser régulièrement des réunions
internationales des responsables de la sécurité sanitaire des
aliments.
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