New York/Rome, 29 janvier 2002. - Monsieur Jacques Diouf, Directeur général de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), a souligné aujourd'hui "le potentiel important de l'agriculture" en vue d'atteindre les objectifs du Sommet mondial du développement durable (Johannesbourg, 26 août - 4 september 2002).

Monsieur Diouf, dans un message aux participants à la deuxième réunion du comité préparatoire du Sommet de Johannesbourg (Prepcom II) au palais de l'ONU à New York, message lu par Monsieur Jacques Eckebil, Sous-Directeur général de la FAO, Département du développement durable, a indiqué que l'agriculture, les forêts et la pêche devraient être au centre des réunions préparatoires du Sommet mondial du développement durable.

"La dégradation de l'environnement et la pauvreté sont intimement liées," selon Monsieur Diouf qui a affirmé que les initiatives visant à la réduction de la pauvreté et de la sous-alimentation devraient s'accompagner d'une bonne gestion de l'environnement, celle-ci nécessitant à son tour que l'on tienne compte des besoins et des motivations des paysans.

La FAO est l'organisation chef de file en ce qui a trait aux questions relatives à la terre, à l'alimentation et à l'agriculture des Chapitres 10, 11, 13 et 14 d'Action 21, adopté par la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement (CNUED, Rio de Janeiro, 1992).

Considérées comme des défis majeurs pour le Sommet de Johannesbourg, la pauvreté et l'insécurité alimentaire sont des priorités à la FAO. Lors du Sommet mondial de l'alimentation organisé par la FAO à Rome en 1996, les chefs d'Etat et de gouvernement ainsi que des représentants de 186 pays s'étaient engagés solennellement à lancer une série d'actions concrètes afin de réduire de moitié d'ici à 2015 le nombre de sous-alimentés dans le monde, estimé actuellement à plus de 800 millions.

La pauvreté et la faim peuvent être éliminées car la planète produit assez pour nourrir tous ses habitants. Toutefois, la FAO a mis l'accent sur la double nécessité d'une volonté politique renouvelée et de ressources financières suffisantes afin d'aider les pays en développement à atteindre la sécurité alimentaire. Le prochain Sommet mondial de l'alimentation: cinq ans après, qui aura lieu à Rome du 10 au 13 juin 2002, devra s'employer à lever ces deux obstacles majeurs aux objectifs du Sommet de 1996.

"En mobilisant une fois de plus la communauté internationale et en l'incitant à s'engager à relever ces deux défis importants au développement durable tout en mettant à exécution Action 21, la FAO contribuera directement aux objectifs du Sommet de Johannesbourg, a déclaré en substance Monsieur Diouf.

Le Directeur général de la FAO a, d'autre part, formulé l'espoir que le Sommet de Johannesbourg contribuera au renversement de la tendance en ce qui concerne l'aide publique au développement durable de l'agriculture, des forêts et des pêches ainsi qu'au développement rural durable en général.

"La FAO assurera un suivi effectif au Sommet de Johannesbourg", a annoncé Monsieur Diouf. Il a indiqué que son organisation avait identifié de nouvelles possibilités, notamment des programmes susceptibles de faire régresser la pauvreté et l'insécurité alimentaire tout en atténuant dans le même temps les effets du changement climatique, la menace de la désertification et l'appauvrissement de la biodiversité.

Dans le cadre des préparatifs du Sommet mondial de Johannesbourg, la FAO et des groupes influents de la société civile oeuvrant en matière de développement des terres et de l'agriculture ont organisé, en marge du Sommet, un événement informel au Palais de l'ONU, à New York.

Cet événement, qui permettra un dialogue entre les différentes parties concernées par le développement durable, se tiendra dans la soirée du 31 janvier 2002 dans la salle de conférences numéro un. Il sera co-présidé par le sous-Directeur général de la FAO, Monsieur Jacques Eckebil, et un représentant de la société civile. Participeront également à ce débat des experts de la FAO, des représentants de gouvernements, d'ONG, de populations indigènes, de paysans, du monde de l'industrie et du commerce ainsi que des représentants de la société civile et d'organisations intergouvernementales.

L'objectif de ce dialogue est d'évaluer les progrès, de tirer les leçons du passé et de s'employer à relever les défis en agriculture, alimentation et utilisation durable des terres. Les thèmes qui seront discutés incluent l'accès aux ressources, la mobilisation mondiale en faveur de conditions d'emploi équitables dans le secteur agricole, et les bonnes pratiques en matière de développement agricole et rural durable.

******

Note aux journalistes: Au cours de l'événement parallèle (le dialogue entre les différentes parties concernées), les intervenants présenteront leurs vues sur des actions prioritaires visant à atteindre les objectifs de la CNUED, notamment des mesures spécifiques en matière de développement agricole et rural durable, qui seront au centre des discussions des représentants des gouvernements, des organisations intergouvernementales et des différents groupes lors du Sommet de Johannesbourg, selon l'experte de la FAO Eve Crowley.

Pour toute information contacter le Bureau de liaison avec les Nations Unies de la FAO, New York, tél. 001 212 9636036.