Rome/Budapest, 20 février 2002 - Pour la première fois, plus de 40 pays européens se réunissent pour discuter de questions de sécurité sanitaire et de qualité des aliments, et examiner comment renforcer la confiance des consommateurs ébranlée par les alarmes alimentaires récentes.

La "Conférence pan-européenne sur la sécurité sanitaire et la qualité des aliments" se tiendra à Budapest du 25 au 28 février 2002. Organisée conjointement par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS), elle est co-parrainée par la Communauté européenne et certains Etats membres FAO/OMS.

L'incidence des contaminations alimentaires causées, par exemple, par la salmonelle, la dioxine ou les résidus de pesticides dans la nourriture et l'eau, inquiète l'Europe. Des alarmes récentes, comme celle de l'antibiotique Chloramphénicol dans les aliments pour animaux, ont suscité la préoccupation des consommateurs.

Afin d'améliorer la sécurité sanitaire et la qualité des aliments, toute la chaîne de production alimentaire doit être transparente et fiable, de la ferme et du bateau de pêche à la table du consommateur, et ce, dans toute l'Europe. Les pays d'Europe de l'Est devraient perfectionner leurs systèmes de surveillance, de contrôle et de législation, selon la FAO et l'OMS.

Des représentants des gouvernements, de l'industrie et des associations de consommateurs examineront les menaces pesant sur la sécurité sanitaire et la qualité des aliments, mais aussi les intoxications alimentaires, le développement d'un système d'alerte rapide hors de l'UE et une meilleure communication avec le consommateur.

La conférence formulera également des propositions sur comment améliorer les différents niveaux de sécurité des aliments, les règlements et les systèmes de contrôle dans les pays d'Europe de l'Est et de l'Ouest. "Beaucoup de systèmes de contrôle des aliments sont difficiles à comparer dans ces pays, ce qui crée un climat d'incertitude pour les producteurs, les négociants et les consommateurs ", selon la FAO et l'OMS.

Le gouvernement hongrois a confirmé que la conférence se tiendra à l'Hôtel thermal Hélia de Budapest.

Une Conférence de presse aura lieu lundi 25 février, à 10h15 à l'Hôtel
Hélia et jeudi 28 février, à 16h00.