Rome 21 février 2002. - L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) lance un appel aujourd'hui pour une aide d'urgence de 1 537 066 dollars en faveur de 77 720 ménages agricoles victimes de la sécheresse dans certaines parties de la Géorgie.

Deux années de sécheresse ont abouti à une situation d'urgence. Avec un rendement en maïs équivalent à seulement 17 pour cent de la normale en 2001, une grande part des 160 000 ménages de l'Ouest de la Géorgie n'auront pas assez de semences et autres intrants agricoles indispensables pour semer leur principale culture de subsistance, le maïs, à temps pour la campagne de printemps 2002, indique la FAO.

"Sans une aide externe cette année, les champs seront laissés à l'abandon ou seront ensemencés trop tard avec des semences de mauvaise qualité et sans engrais", fait remarquer la FAO dans son appel. "D'après les perspectives, la situation dégénèrerait en une dépendance à l'égard d'une aide alimentaire accrue, dont le relèvement sera lent, incertain et coûteux en termes de bien-être humain", a déclaré la FAO. Déjà- en dépit de l'aide alimentaire livrée par le Programme alimentaire mondial - la ration calorique moyenne dans la région a diminué de 20 pour cent au cours des 18 derniers mois. La proportion de personnes consommant moins de 2 100 calories par jour a doublé, passant de 24 pour cent à 47 pour cent.

La FAO distribuera des semences de maïs de qualité et des engrais aux ménages des régions de Samegrelo, Guria et Racha-Lechkhumi, ainsi qu'aux personnes déplacées à l'intérieur du pays, en quantités suffisantes pour que chacune des 77 720 familles puisse semer un demi-hectare de terres pour la campagne des semis de printemps de 2002. Le maïs est la principale céréale alimentaire produite dans ces régions, représentant quelque 85 pour cent des superficies agricoles annuelles. C'est aussi la principale denrée de base consommée par les Géorgiens.

En outre - grâce aux contributions des Gouvernements d'Italie, de Turquie et des Etats-Unis, ainsi qu'aux financements provenant de ses propres ressources - la FAO lance un programme de distribution d'urgence de semences de maïs et d'engrais dans la région d'Imereti, en faveur de 43 500 autres familles agricoles vulnérables.

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