Rome, 18 march 2002. - Les questions d'éthique liées à la mondialisation et à l'intensification agricole seront au centre de la réunion du Groupe d'experts éminents en matière d'éthique alimentaire et agricole (*) qui se tient du 18 au 20 mars 2002 au siège de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Ce Groupe a été créé il y a deux ans par le Directeur général de la FAO, Monsieur Jacques Diouf, pour fournir à la FAO des conseils sur les questions d'éthique liées à l'alimentation et à l'agriculture et pour sensibiliser davantage l'opinion sur ces questions. Lors de sa première réunion en septembre 2000, le Groupe d'experts éminents en matière d'éthique avait discuté des biotechnologies et des organismes génétiquement modifiés (OGM).

Cette fois-ci, le Groupe discutera de deux papiers en préparation par la FAO, intitulés: "L'éthique et la mondialisation de l'agriculture" et "L'éthique de l'intensification durable de l'agriculture. Les recommendations du Groupe sur ces deux analyses conceptuelles seront importantes non seulement pour la FAO mais aussi pour la communauté scientifique, qui accorde une priorité croissante aux aspects éthiques du développement économique et agricole.

Les défis posés sur le plan de l'éthique alimentaire et agricole par le processus de mondialisation incluent notamment la perte d'identité culturelle et l'accélération à la fois de la perte de la biodiversité et de la dégradation des ressources naturelles. Dans certaines circonstances, la mondialisation peut conduire à la persistence de l'insécurité alimentaire et de la pauvreté au sein des communautés rurales. Elle peut même accentuer le conflit d'intérêts entre pays riches et pays pauvres, selon la FAO.

Les délibérations du Groupe d'experts éminents en matière d'éthique alimentaire et agricole porteront notamment sur plusieurs questions sans réponses, notamment: les besoins des générations actuelles peuvent-ils être conciliés avec ceux des générations futures si la mondialisation accélère le processus de perte de la biodiversité? La concentration du pouvoir économique entre les mains des sociétés multinationales joue-t-elle un rôle majeur en ce qui a trait à la persistance de l'insécurité alimentaire et de la pauvreté? La puissance économique des pays riches met-elle les pays pauvres en position de faiblesse pour développer leur secteur agricole? Existe-t-il une volonté politique pour lancer de nouvelles initiatives internationales en matière agricole?

En ce qui concerne l'intensification durable de l'agriculture, le papier de la FAO suggère qu'il convient de tenir compte des aspects éthiques dès lors qu'il est question de réconcilier les systèmes de production intensive et la nécessité de protéger l'environnement. "Une intensification durable signifie des modalités de développement pour une productivité accrue indépendante des ressources non renouvelables et respectant l'intégrité de la biosphère."

Le papier poursuit: "La durabilité implique que tout un chacun a accès à la nourriture et aux possibilités de développement. Au moment de choisir les modalités de développement agricole futures, il faut faire la place à l'impératif éthique du processus de consultations systématiques par le biais de forums publics, de la représentation des citoyens au sein des conseils d'administration, et aussi grâce à une meilleure éducation civique. Qui a et qui devrait avoir la responsabilité de choisir parmi les voies alternatives de l'intensification agricole?"

Au terme de sa deuxième réunion, le Groupe d'experts éminents en matière d'éthique alimentaire et agricole présentera les résultats de ses recherches au cours d'une conférence de presse, mercredi 20 mars 2002, à 14 h 30, en la salle de l'Iran, au siège de la FAO, à Rome.

(*) Le Groupe d'experts éminents en matière d'éthique alimentaire et agricole est formé du Professeur Francisco J. Ayala (Université de Californie, Irvine), du Professeur Chen Chunming (Académie chinoise de médecine préventive), du Professeur Asbjorn Eide (Institut norvégien des droits de l'homme), de Madame Noëlle Lenoir (ancien membre du Conseil constitutionnel français), de M. Mohammed Rami (Conseiller du premier ministre et ancien directeur des pêches et de l'aquaculture, Rabat, Maroc), de M. Mohammed Nor Salleh (Tropbio Research, Kuala Lumpur, Malaisie), de Madame Lydia Tablada Romero (CENSA, La Havane, Cuba) et du Dr. Melaku Worede (généticien, Addis Abeba, Ethiopie).