Archivo 1998

Comunicados de prensa 98/08

EN LA CONFERENCIA REGIONAL PARA AFRICA, ADDIS ABEBA, EL DIRECTOR GENERAL DE LA FAO AFIRMA QUE EL RIEGO ES FUNDAMENTAL PARA LA SEGURIDAD ALIMENTARIA EN AFRICA

"No puede haber seguridad alimentaria en Africa si no se utilizan de forma controlada y se conservan los recursos hídricos y si no se intensifican los sistemas de producción", afirmó el Dr. Diouf. "El riego es un elemento importante de la seguridad ante la irregularidad de las precipitaciones. Es también uno de los medios para intensificar la producción, ya que las tierras de regadío producen el doble que las de secano".

Señaló que, incluso esfuerzos muy pequeños pueden llegar a ser enormemente rentables, ya que "la experiencia adquirida en el Sahel muestra que con lluvia recogida en una hectárea se puede regar otra hectárea y triplicar o cuadruplicar la producción."

En su declaración, el Dr. Diouf puso en guardia contra los peligros que plantea el crecimiento demográfico de casi el 3 por ciento anual que se registra en Africa. "Proyecciones recientes de las Naciones Unidas indican que, si continúan las tendencias actuales, la población de Africa se triplicará para el año 2000, pasando de los actuales 758 millones a 2 000 millones de habitantes. Con un crecimiento demográfico de estas dimensiones, la seguridad alimentaria seguirá siendo un imperativo y un desafío: un imperativo, porque cada persona tiene el derecho inalienable a una alimentación sana y equilibrada, y un desafío, debido a la necesidad de incrementar la producción alimentaria de forma sostenible".

El Dr. Diouf afirmó que "la seguridad alimentaria debe ser siempre la prioridad absoluta porque es el continente del mundo donde se registra el porcentaje más alto de personas malnutridas, y si no se toman las medidas correctivas adecuadas, en el año 2010 habrá en Africa más de 300 millones de personas con malnutrición crónica.

"Además", añadió, "debemos recordar que 43 de los 86 países de bajos ingresos y con déficit de alimentos se hallan en Africa, sobre todo en el Africa subsahariana, donde dos de cada cinco personas no tienen acceso a una alimentación adecuada."

El Dr. Diouf señaló que no se debe seguir incrementando la producción alimentaria únicamente a expensas del medio ambiente: "lamentablemente, se registra hoy una degradación cada vez mayor de los recursos naturales de los que depende la agricultura, y no sólo de las tierras de labranza, sino también de los bosques que en Africa, más que en cualquier otro continente, han pagado y siguen pagando las consecuencias de la pobreza, la inseguridad alimentaria y el bajo nivel de tecnología".

Según la FAO, entre 1990 y 1995, se perdieron en Africa unos 6 millones de hectáreas de bosques, lo que representa una tasa anual de deforestación del 0,8 por ciento, frente al 0,7 por ciento en el período de 1980 a 1990.

Entre los esfuerzos que despliega la FAO para combatir los problemas cada vez más acuciantes del suministro alimentario en Africa cabe señalar las iniciativas encaminadas a incrementar las inversiones en la agricultura. En 1995 y 1996, el Centro de Inversiones de la FAO preparó 31 proyectos de inversión en Africa con un valor total de 1 250 millones de dólares, de los que 762 millones procedían de fondos externos. En 1997, se aprobaron 18 proyectos por un valor total de 478 millones de dólares, incluyendo préstamos por valor de 328 millones de dólares.

El Programa de Cooperación Técnica de la FAO realizó en Africa un total de 168 nuevos proyectos en 1996 y 1997, mientras que el Programa Especial para la Seguridad Alimentaria está funcionando en 17 países africanos y se halla en fase de formulación en otros 19 países.