Comunicados de prensa 98/67 PAM/FAO

LA SEGURIDAD ALIMENTARIA DE COREA DEL NORTE DEPENDE DE LA REFORMA ECONOMICA Y DEL INCREMENTO DE LA AYUDA A LA AGRICULTURA. A PESAR DE LA MEJORIA EN LAS COSECHAS, EL PAIS NECESITA TODAVIA AYUDA ALIMENTARIA

Roma, 13 de noviembre.- A pesar del aumento de las cosechas en Corea del Norte, el país entrará en 1999 con un significativo déficit alimentario y necesitará importar 1.35 millones de toneladas de cereales alimentarios, de los cuales 1.05 millones en concepto de asistencia alimentaria, para hacer frente a las necesidades nutricionales mínimas de la población. Lo afirman en un informe conjunto la Asociación de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA).

El documento, basado en los datos de un equipo especializado en la valoración de cosechas y reservas alimentarias, prevé que la producción de cereales de Corea del Norte durante el bienio 1998/99 alcance los 3.5 millones de toneladas, casi un 30 por ciento más de la reducida cosecha del año pasado. Aun así, la producción cubrirá solamente las necesidades mínimas de consumo durante ocho meses. La situación es aún mas grave si se tiene en cuenta la reducción de divisas que limita las importaciones comerciales, el descenso general de la economía y los desastres naturales que azotaron el país entre 1995 y 1997.

"La situación alimentaria en Corea del Norte permanece inestable - dijo el jefe del equipo Abdur Rashid -y el país necesita afrontar con urgencia los roblemas fundamentales de su economía y agricultura para evitar serias complicaciones en el futuro".

Según el informe, de los 1.05 millones de toneladas previstos como ayuda alimentaria, 480.000 tonelada deben destinarse principalmente a la primera infancia, a los enfermos hospitalizados y a las mujeres embarazadas o que estén criando. El remanente déficit de cereales, 574.000 toneladas, servirá en cambio para ayudar al resto de los habitantes a cubrir sus necesidades básicas.

El informe exige una acción inmediata en favor de la "capacitación del país de cara a la producción de los alimentos necesarios para satisfacer sus necesidades básicas" y solicita una ayuda concreta en áreas estrechamente ligadas a la agricultura (piezas de maquinaria de repuesto, combustible y fertilizantes). En caso contrario, aún en ausencia de catástrofes naturales, "la situación de las reservas alimentarias permanecerá inestable mientras la productividad agrícola decrece y la capacidad del país para financiar la importación de alimentos disminuye al mismo tiempo que el comercio basado en el trueque se convierte progresivamente en una opción cada vez menos viable."

"A pesar de las favorables condiciones climáticas de este año, la producción alimentaria no se ha recuperado lo suficiente como para evitar una grave escasez de alimentos", afirmó el Coordinador del Programa del PMA para Corea del Norte, Saeed Malik. "A la crisis alimentaria - prosiguió- hay que añadir la parálisis de la economía en el país."

Los desastres naturales que devastaron Corea del Norte de 1995 a 1997, incluyendo dos años de inundaciones seguidos de una fuerte sequía y de un tifón han agravado problemas estructurales de la economía. La situación empeoró mas aún con la pérdida de los favorables lazos económicos con la Unión Soviética y con otras economías centralizadas de los países del Este europeo que habían reportado al país ayudas y beneficios comerciales.

En la actualidad el sector agrícola tiene que hacer frente a una carencia de piezas de maquinaria de repuesto , a la escasez de combustible y de pesticidas y a dificultades de irrigación . Pero el problema más serio para la producción alimentaria interna lo constituye la escasez de fertilizantes . Las tres empresas productoras de Corea del Norte tienen una capacidad total de 400.000 toneladas de nitrógeno nutriente - en teoría en grado de permitir la autosuficiencia - pero son obsoletas y la manutención es deficiente.

Todo ello se traduce en una grave reducción de la capacidad de Corea del Norte para satisfacer las necesidades alimentarias mínimas de su población y en la dificultad de compensar la producción alimentaria nacional con importaciones comerciales. " La seguridad alimentaria en el país -sostiene el informe- depende crucialmente de los resultados de la economía en general y de los esfuerzos para incrementar la producción alimentaria interna."

Algunas medidas propuestas por el documento para afrontar la difícil situación de Corea del Norte son :

· Rehabilitar y potenciar el sistema de irrigación y mejorar la gestión de las aguas.

· Diversificar las cosechas reforzando así la productividad del suelo y reduciendo el riesgo anual de pérdida de cosechas debido a las condiciones atmosféricas adversas.

· Análisis de esquemas efectivos de rotación de cosechas ,incluyendo legumbres ,para estimular la fertilidad del terreno.

· Análisis de semillas y elección de variedades de cosechas tempranas o a corto plazo poco sujetas a los fertilizantes químicos.

· En el ámbito de esas sugerencias la Mesa Redonda del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas en ayuda de la Recuperación Agrícola y de la Defensa del Medio Ambiente se presenta como una iniciativa importante de cara a una aproximación estratégica al problema.

Para más información :

El informe completo está disponible en el Web de la FAO : http://www.fao.org/inicio.htm. En el ángulo izquierdo de la página, pinchar en Economía, ir a GIEWS y después pinchar en "informes".