Comunicados de prensa 99/08 FAO/OMS

FAO Y OMS : EL RIESGO DE HEPATITIS ENZOOTICA EN EL CUERNO DE AFRICA ES INSIGNIFICANTE

Roma/Alejandría (Egipto), 5 de marzo de 1999.- En los países del Cuerno de Africa, la hepatitis enzoótica o fiebre del valle del Rift no representa ya un riesgo ni para los seres humanos ni para el ganado. Tras la epidemia que se desencadenó en Tanzania, Kenia, Somalia y Etiopía entre octubre de 1997 y marzo de 1998, el peligro de contraer la enfermedad se ha reducido a dimensiones mínimas o insignificantes.. Es la conclusión de un informe conjunto que publican hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Los cuatro países se encuentran ahora en una situación mejor de la habitual por cuanto respecta a la fiebre del valle del Rift y a otras enfermedades transmitidas por insectos a los seres humanos y a los animales, entre las que se encuentra la forma humana de malaria. La notable mejoría se debe tanto a las condiciones climáticas como a la inmunización de un amplio sector del ganado que contrajo el virus entre 1997 y 1998.

"Los datos climáticos transmitidos por los satélites confirman totalmente los elaborados sobre el terreno acerca de la existencia de condiciones adversas para la multiplicación de los mosquitos transmisores de la hepatitis enzoótica en los países del Cuerno de Africa . Por lo tanto, el peligro de que tenga lugar a breve plazo una epidemia de fiebre del valle del Rift es prácticamente nulo", afirma el informe de FAO y OMS.

"Desde mediados de 1998, las condiciones climáticas en los cuatro países volvieron a los niveles normales de pluviosidad y de crecimiento de las cosechas. Tampoco ha habido inundaciones, que habrían permitido la multiplicación de los mosquitos. De ahí que el riesgo de que los seres humanos o el ganado contrajesen la fiebre del valle del Rift ha retornado a su bajo nivel histórico ".

Por cuanto respecta a la exportación de ganado por parte de los países del Cuerno de Africa, el informe de las dos Organizaciones subraya " el bajísimo riesgo actual de infección de fiebre del valle del Rift en el ganado es comparable con el que en el pasado garantizaba la seguridad sanitaria de las reses exportadas".

"La posibilidad de que el ganado destinado a la exportación padezca hepatitis enzoótica y pueda transmitirla a los seres humanos es la misma o incluso menor que la registrada históricamente y que nunca ha impedido que la exportación de ganado se considerase segura", agrega el documento.

"El peligro puede ser incluso menor que hace algunos años" - prosigue el texto - " no solo porque los factores climáticos mencionados no son favorables para la proliferación de
los mosquitos (por eso el riesgo de transmisión del virus es insignificante) si no también porque "un amplio sector del ganado se inmunizó tras haber contraído la enfermedad entre 1997 y 1998 y no existe peligro alguno de que los animales puedan contagiar a otros animales o a los seres humanos".

La OMS aconsejó a partir de 1997 a cuantos trabajaban o se encontraban de viaje en las zonas afectadas por la fiebre del valle del Rift que tomasen medidas especiales de precaución contra las picaduras de los mosquitos. " Medidas -dice el comunicado- que ahora pueden volver a los niveles habituales de prevención de la malaria en vista de la reducción del riesgo de contagio de fiebre del valle del Rift".

Por último, FAO y OMS subrayan que no obstante no haya habido en el último año ningún caso de hepatitis enzoótica en las zonas afectadas por la epidemia en Tanzania, Kenia, Somalia y Etiopía, ambas organizaciones continuarán vigilando las condiciones climáticas y la situación sanitaria de hombres y animales dedicando una atención especial a la fiebre del valle del Rift. "En el caso de que la situación cambiase -concluye el comunicado - los dos organismos informarán inmediatamente".

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Para más información, contactar en Roma a Pierre Antonios (tel: 39.06.5705 3473) o el experto de la FAO David Ward (FAO, tel. 39 06 570 56464) o en Alejandría (Egipto) a Mr .Sadrizadeh (tel. 203 48300090)