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Comunicados de prensa 99/13 LA FAO AYUDA A LOS PAISES DEL MEDITERRANEO A FOMENTAR LA CRIA DE CONEJOS
Roma, 17 de marzo de 1999.- La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación está ayudando a los países del Mediterráneo a organizar una red internacional para fomentar la cría de conejos con el objetivo de mejorar la seguridad alimentaria, obtener mayores ingresos, diversificar la producción y utilizar con mayor provecho los recursos ligados a la alimentación. El nuevo organismo que se llamará "Observatorio Internacional sobre la Cría del Conejo en los países del Mediterráneo" se reúne por primera vez el 18 y 19 de marzo en la sede de la FAO en Roma. El encuentro en el que participan delegados de 14 países, cuenta con la asistencia de organizaciones especializadas encabezadas por la Asociación Italiana para la Cría de Conejos (ANCI) y del Ministerio Italiano de Agricultura. El Coordinador de la reunión será René Branckaert, responsable de la FAO en el sector de cría de animales. La red suministrará a gobiernos y productores la información necesaria para planificar el volumen de la cría de conejos en el contexto global de la cría de animales. Promoverá también cursos de preparación, elaborará programas específicos para la cría, el tratamiento y la comercialización y pondrá apunto proyectos de cooperación para financiar a las organizaciones no gubernamentales tanto bilaterales como multilaterales y al sector privado. Más de la mitad de los países participantes pertenecen al mundo árabe, entre ellos Argelia, Egipto, Jordania, Líbano, Marruecos y Túnez. La cría de conejos redunda indudablemente en beneficio de la seguridad alimentaria. Resultan muy productivos, debido a su breve período de gestación y a su alto nivel prolífico (hasta 40 crías al año, comparadas con las 0.8 por ciento del ganado vacuno y el 1.4 del ovino) y constituyen una fuente barata de proteínas. Una coneja puede llegar a producir hasta 80 kg. de carne al año, es decir del 2.900 al 3.900 del propio peso. Los conejos son, por varias razones, animales idóneos para la cría y la comercialización y se adaptan tanto a la cría doméstica como a la industrial. Proporcionan carne muy nutritiva, con pocas grasas y baja en colesterol y rica en cambio de proteínas, vitaminas y sales minerales. Como son herbívoros, no representan amenaza alguna para la especie humana a la hora de encontrar alimentos. Se adaptan con facilidad a ambientes diversos; su transporte es muy fácil, como lo es su comercialización ya que del conejo no sólo se utiliza la carne, si no también la piel y el cuero para prendas de vestir y guantes. Los conejos de corral son una fuente adicional de ingresos para los pequeños agricultores y enriquecen la dieta de las familias rurales y urbanas con pocos recursos económicos. La inversión y el trabajo que su cría requiere son reducidos y de ellos se puede ocupar cualquier miembro de la familia. "Los conejos se adaptan muy bien a la cría doméstica, de ella pueden ocuparse las mujeres que se dedican a la agricultura", dice René Branckaert, experto de la FAO. En Europa el consumo de carne de conejo es una costumbre secular en la zona del Mediterráneo. Se remonta al año 1000 A.d.C., cuando, según se narra, los Fenicios descubrieron conejos salvajes en el Norte de Africa y en España y los romanos los introdujeron en sus dominios. En Francia el consumo de carne de conejo pasó a ser privilegio de los señores feudales. La cría del conejo en el Viejo Continente comenzó en el siglo XVI . La expansión colonial la llevó a Australia y Nueva Zelanda. Hoy en día, la carne de conejo es un manjar en la mayoría de los países del Mediterráneo, desde el famoso "lapin a la provençale" francés, al italiano "coniglio alla cacciatora". Malta registra el primado en el consumo de carne de conejo per capita con 8.89 kg. por año, seguida de Italia (5,71 kg. por año), Chipre(4,37 kg./año) y Francia (2.76kg./año). La ciudad de Nápoles en el sur de Italia tiene fama de ser la más grande consumidora de carne de conejo en el mundo con un 15 kg./año por habitante. Entre los países árabes Egipto ocupa el primer lugar en el consumo de carne de conejo (1,5 kg. al año per capita). No hay mucha información disponible en el mundo árabe sobre el consumo de conejos; el "Obsevatorio" puede mejorar esta situación a través de la recogida sistemática de datos sobre su cría y consumo. En la actualidad el volumen de la producción mundial de conejos se estima en 957.000 toneladas. China es el mayor productor (unas 300.000 toneladas al año), seguida por Italia (210.000 toneladas) y España (110.000 toneladas). En los países en desarrollo, los conejos pueden ser la respuesta a bajo precio a los problemas del hambre, la desnutrición y la pobreza rural. "La cría doméstica de conejos es la respuesta perfecta a la demanda actual de proyectos de desarrollo sostenible", dice René Branckaert, especialista de la FAO en cuestiones de cría de animales. Sin embargo, hay algunas reservas para la difusión global de su cría : la falta de preparación adecuada de cuantos se ocupan de ellos y determinadas epidemias pueden tener efectos devastadores. Sin embargo,los vetos son pocos y no impiden el desarrollo de la cría de conejos en la mayor parte del área Mediterránea.
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*Para más información, pongánse en contacto con el responsable de la información de la FAO
Pierre Antonios
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