Comunicados de prensa 99/41

LA COMISION DEL CODEX ALIMENTARIUS APRUEBA LAS DIRECTRICES PARA LOS ALIMENTOS ORGANICOS Y ESTABLECE EQUIPOS ESPECIALES PARA LA NORMATIVA DE LOS ALIMENTOS DERIVADOS DE LA BIOTECNOLOGIA, LOS PIENSOS Y LOS ZUMOS DE FRUTAS

Roma, 4 de julio.- La Comisión Mixta FAO/OMS del Codex Alimentarius, el más alto organismo internacional en materia de normas de alimentación, ha aprobado las directrices internacionales para la producción, proceso, etiquetado y comercialización de alimentos elaborados orgánicamente. La Comisión se reunió del 28 de junio al 4 de julio y en el encuentro tomaron parte representantes de 98 países miembros, de un país en calidad de observador, así como de la Comunidad Europea y de 63 organizaciones no gubernamentales.

Las "Directrices para la Producción, Proceso, Etiquetado y Comercialización de los Alimentos Orgánicos" -que ha sido preparada por el Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias y por el Comité de la Comisión sobre Etiquetado de los Alimentos- definen con claridad la naturaleza de la producción de alimentos orgánicos y evitan las frases engañosas que puedan confundir a los consumidores tanto sobre la calidad del producto como sobre la forma en que ha sido producido. El objetivo final es ofrecer al consumidor la posibilidad de elegir y darle al mismo tiempo la seguridad de que los alimentos elegidos obedecen a las normas de la agricultura orgánica.

La Comisión del Codex Alimentarius ha adoptado 35 nuevas normas alimentarias, 4 códigos de correcta higiene y fijado el tope para 220 residuos en los alimentos. Sin embargo, ha decidido aplazar el establecimiento del tope máximo de residuos de Somatropina Bovina (BST) hasta que se haya llegado a un consenso. Todas las decisiones tomadas en el encuentro obedecen al acuerdo pleno entre sus países miembros.

La Comisión aprobó la puesta en marcha de un equipo especial intergubernamental para acelerar la elaboración de normas para los alimentos derivados de la biotecnología. Una propuesta de Japón subraya que "la evaluación de la seguridad de los alimentos derivados de la biotecnología es cada vez mas importante ya que el volumen y el comercio de esos alimentos, incluyendo el de los organismos modificados genéticamente aumenta cada año".. Se espera que las normas que conciernen a esa materia se elaboren y adopten de aquí al año 2003.

La Comisión ha creado dos equipos intergubernamentales para elaborar respectivamente normas sobre piensos y sobre zumos de frutas. La importancia del empleo de piensos seguros se ha puesto de relieve en los últimos tiempos a raíz de la crisis provocada por los alimentos contaminados con dioxina en Bélgica. Es necesaria además la revisión las normas sobre los zumos de frutas de cara a la protección de los consumidores y para evitar prácticas fraudulentas.

Subrayando la importancia de la reunión, John Lupien, Director de la Dirección de Alimentación y Nutrición de la FAO, observó que el sistema del Codex es la clave para proteger la salud de los consumidores, asegurar técnicas de comercio adecuadas y armonizar las normas internacionales de alimentación.

"Es necesario hacer mucho más para mejorar la calidad de los alimentos en un mundo donde está en expansión creciente un mercado internacional de la alimentación, que se estima en 500 billones de dólares USA al año", agregó Lupien.

La Comisión aprobó también una propuesta para establecer un Comité de Coordinación del Codex para Oriente Próximo que definirá los problemas y las necesidades de la región relativas a la normas alimentarias y al control de los alimentos. El Comité fomentará el intercambio de información, sugerirá normas para los productos de interés de la región y para el desarrollo de la normativa regional.

Por otra parte, la Comisión del Codex Alimentarius ha modificado las normas generales para el etiquetado de los alimentos preempaquetaods de cara al cumplimiento de los nuevos requisitos relativos a la hipersensibilidad a los alimentos (alergias alimentarias e intolerancias) y establecido el límite de 15ug/kg de aflatoxina en los cacahuetes que necesiten un proceso de elaboración posterior.

Por cuanto respecta a su manual de procedimiento, la Comisión decidió que se harían todos los esfuerzos necesarios para asegurar que las normas en materia de alimentación sean adoptadas de forma consensual.

"Ha sido una de las sesiones más productivas de la Comisión en muchos años y una de las que aportará cambios destinados a reforzar la viabilidad de la Comisión para el futuro",declaró Alan Randell, oficial superior del Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias.

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Para más información, contactar con el Departamento de Relaciones con los Medios de Comunicación la FAO (Pierre Antonios, tel. 0039.06.57053473 o celular, 0039 (0) 348-2341145) o con el Oficial Superior de la FAO, Alan Randell (tel: 0039. 06.57054390). Más información sobre el Codex Alimentarius en el web de la FAO: http://www.codexalimentarius.net.

NOTA PARA LOS PERIODISTAS: La Dirección de Alimentos y Nutrición de la FAO anuncia que BACK TO BASIS (Regreso a la base) la Tercera Conferencia Internacional sobre Datos de la FAO sobre tendrá lugar del 5 al 7 de julio en la sede central de la FAO en Roma. El encuentro está abierto a los periodistas. Para más información contactar con el Departamento de Relaciones con los Medios de Comunicación de la FAO o con el despacho de John Lupien, Jefe de la Dirección de Alimentación y Nutrición (tel : 0039.06.57056247)